脚下都还没站稳，连那熟得不能再熟的自家院门，都顾不上抬头多看一眼。
下一刻，他便反手往发髻上一抽。
“呼！”
那支原本斜斜插在鬓间、看着颇有...
姜鸿没有立刻回答。
他只是静静望着阿清，目光如古井深潭，映不出半点波澜，却仿佛能穿透那层薄薄的面纱，直抵她眼底最隐秘的角落。江底暗流无声推搡着两人的衣袂，灰紫色瘴气在远处翻涌如活物，而近处，唯有两人之间这一方寸之地，静得能听见彼此呼吸的节奏——一个沉稳如山，一个微促如鼓。
阿清并未退避。
她迎着那道目光，脊背挺得笔直，袖中攥紧的拳头指节泛白，可声音却愈发清越：“那密道，是当年洪江龙王为防泾河王庭突袭所凿，入口藏于龙宫西角‘沉渊碑’之后，碑下第三块青鳞石可旋而启之。碑文刻有‘水脉归墟，万流同源’八字，唯真水灵根者触之不灼，余者手触即焦。”
她顿了顿，喉间轻滚，似咽下什么极重之物：“我……曾随师尊入过一次。那时龙宫尚在鼎盛，殿内水光潋滟，龙纹浮空，八百水侍列于玉阶之下，执戟而立，声若潮鸣。可如今……”
她没说完，但那未尽之意比千言万语更沉。
姜鸿终于开口，声音低而缓，像一滴水坠入幽渊：“你师尊是谁？”
阿清眸光骤然一缩，仿佛被这轻飘飘一问刺中命门。她唇瓣微颤，却终究没有闪躲，只垂眸一瞬，再抬眼时，眸中已无犹疑，唯有一片决绝的寒霜：“他姓陈，道号‘漱溟’，是上一任洪江水正。”
姜鸿瞳孔倏然一缩。
漱溟水正——这个名字，曾在泾河水府卷宗密档中以朱砂批注三遍，旁注小字：“叛逃，携《洪江水脉图》及‘归墟引’秘法失踪，疑与三百年前‘泾源枯竭案’有关。”
可卷宗里从未提过此人收徒。
更未提过，他竟还留有一名弟子，且悄然潜回洪江腹地，直抵龙宫门前。
姜鸿缓缓吸了一口气，江底浊气混着死水之毒钻入肺腑，却奇异地让他头脑愈发清明。他忽然想起龟先生此前那句低语：“灞河水君敖坤与沣水娘娘，都已先一步赶往姜鸿龙宫。”——可若他们早至，为何迟迟不破瘴而入？为何只在外围布阵炼毒，却不敢越雷池半步？
答案只有一个：他们也在等。
等一个能真正打开龙宫的人。
等一个……知道密道、懂水脉、通归墟、且血脉未被死水之毒污染的“钥匙”。
而此刻，这把钥匙，就站在自己面前，素手微抬，指向那团蠕动不休的灰紫瘴气。
“你为何告诉我？”姜鸿声音很轻，却字字如钉，“你本可独自进去。”
阿清笑了。
那笑意极淡，薄如雾，冷如霜，自面纱后浮起，又悄然散去：“因为我知道，若我一人进去，必死无疑。”
她目光扫过远处灞河水军阵中那杆猎猎招展的玄铁蟠龙旗，又掠过沣水妖兵阵列里几道隐在黑雾中的猩红竖瞳，最后落回姜鸿脸上，一字一句，清晰如刃：“姜公子，你身上虽有龙族血脉，却非纯正。可你体内，有另一种东西——它压得住死水之毒，镇得住归墟乱流，甚至……连那瘴气都不敢近你三尺。”
她指尖悄然抬起，遥遥一点姜鸿心口位置：“你修的，不是水法。”
姜鸿神色未变，可袖中右手，却在无人察觉之际，缓缓蜷起三指，掐出一道隐晦的五行印——金生水，水润木，木承土，土载火，火炼金。五气轮转，生生不息。
正是长生仙族最根本的《五行养真经》起手式。
阿清看懂了。
她眼底最后一丝犹疑，彻底碎裂。
“我师尊失踪前，曾留下一枚‘逆鳞’，封于我识海深处。他说，若有一日洪江将倾，便寻一个‘不借水势而御水’之人，持此鳞入归墟碑，方可启龙宫最底层的‘水心殿’。”她声音渐沉，带着一种近乎悲怆的笃定，“我试过三次，皆在碑前三步崩魂溃识……直到方才，你踏进瘴气十里之内时，我识海中那枚逆鳞，第一次……温了。”
姜鸿沉默良久。
远处，灞河水君敖坤正与沣水娘娘柳锦儿隔着瘴气遥遥对峙，双方传音术波动如潮汐起伏，隐隐有金铁交鸣之声自水波中透出。那是神念在交锋，在试探，在争夺龙宫开启权的主动。
而他们谁都没发现，就在他们眼皮底下，一缕极淡、极细、几乎融于死水浊流的银白色气息，正从姜鸿指尖悄然逸出，如游丝般缠上阿清腕间——那是长生仙族独有的“息壤引”，不伤人，不扰神，只为在危急之时，借对方一息生机，反哺己身。
这是信任的烙印，也是契约的开端。
“好。”姜鸿终于颔首，声如松针落雪，“我随你入。”
话音未落，他忽而转身，朝龟先生与肥鲶鱼方向略一拱手：“龟先生，烦请率众留守外围，若见瘴气翻涌如沸，或闻龙吟三声，便即刻引‘分水诀’扰其阵眼——不必破阵，只须令其动摇三分，足矣。”
龟先生眼中精光一闪，老脸上的褶子瞬间绷紧：“公子是要……声东击西？”
“不。”姜鸿唇角微扬，那笑意却不达眼底，“是让他们，以为我们还在争那‘正门’。”
他目光扫过肥鲶鱼那张堆满谄笑的脸，语气淡得像在吩咐一件寻常小事：“至于你……盯紧敖坤左肋第三片逆鳞。若他突然左手按肋、面色发青，便立刻放出‘泥鳅信’，通知沣水那边——就说，灞河水君，中毒了。”
肥鲶鱼笑容一僵，随即猛点头，额头油汗涔涔而下：“得嘞！小的这就去‘偶遇’敖水君，替他……捏捏肩！”
姜鸿不再多言，只朝阿清伸出手。
阿清凝视那只手片刻，终是缓缓抬起自己的右手，指尖微凉，却稳如磐石。
两掌相触刹那——
嗡！
一道无声震荡自二人交叠之处骤然扩散，江底淤泥簌簌震落，枯草齐齐伏倒，连远处翻涌的瘴气都为之滞了一瞬。
并非灵力爆发，而是两种截然不同的本源之力，在此刻达成了一种近乎诡异的共鸣：一边是洪江水脉千年孕育的至纯真水灵根，一边是长生仙族五行轮转、吞吐天地的亘古道基。二者相触，不冲不撞，不斥不融，却如阴阳双鱼首尾相衔，悄然勾勒出一道仅容一人通过的幽微水径。
那水径细若发丝，却坚逾金刚，蜿蜒向前，直指龙宫西角。
“走。”姜鸿低声道。
阿清点头，身形已化作一缕水烟，率先没入那道细径。
姜鸿紧随其后。
两人身影刚一消失，那水径便如幻影般消散于浊流之中，仿佛从未存在。
而就在他们踏入水径的同一瞬——
轰隆！！！
龙宫正门方向，一声震耳欲聋的爆