天光大放，紫气东来。
山间石台之上，两人已经落座下来，听着曲巧道出事情始末，陈白蝉顿时微一眯眼：“裴晋？”
“不错。”
曲巧微颦着眉，说道：“其他算计也就罢了。”
...
云空寂寥，风过无声。
陈白蝉遁光一敛，已至三千里外一座荒岭之上。此处山势嶙峋，石色如铁，寸草不生，唯见断崖千仞，裂谷纵横，偶有地火自罅隙中喷薄而出，赤焰翻涌，映得整片山野忽明忽暗，似一张将醒未醒的狰狞巨口。
他足尖轻点一块焦黑玄岩，身形悬停半空，袖袍微荡，玄白二气如游龙绕臂而旋，随即缓缓沉入经络之间。神念内照，丹田之中那枚青紫色的龙虎丹鼎正徐徐旋转，鼎腹内五色氤氲——金白、木青、水玄、火赤、土黄，各成环带，彼此交缠，却尚未真正熔铸为一。五精摄取之境，看似只差一线，实则如隔天堑。每一精皆需以本命真火煅炼七七四十九日，再引天地同频之气机相合，方能化虚为实，凝成真种。而今，他不过初引金精入鼎，余下四者尚在体外徘徊，似有灵性，又似拒斥。
“关灵所赠三味后天五行之精，倒可先用其一。”
他心念微动，指尖轻叩腰间玉珏，七巧宝盒应声浮现，盒盖掀开，其中第三格幽光浮动，一枚核桃大小、通体莹润如琥珀的赤红晶核静静卧于丝绒之上——正是火行之精，名曰‘赤虬髓’，乃地心炎脉深处百年凝结之菁华，非烈焰焚山、地煞冲霄不可出世。此物若贸然吞服，顷刻便能焚尽修士三魂七魄；但若以丹鼎真火导引，反成淬炼心火、开辟火窍之无上引子。
陈白蝉并不急取，反而闭目调息，体内太冥长生符悄然浮起，在识海深处泛起一泓清光，如月照寒潭，澄澈无波。符纹流转之间，一股难以言喻的宁定之意弥漫四肢百骸，连呼吸都慢了三分。这是他在圣元小界中反复搏杀、生死轮转之后，悄然滋生的一种“劫后静照”之功——并非境界提升，却是心性淬炼到了某种临界，使神意愈发凝练如针，纵使面对紫府圆满修士的威压，亦能瞬息稳住道基，不堕心魔。
约莫半炷香后，他倏然睁眼。
眸中不见锋芒，唯有一片沉渊似的幽邃。
右手掐诀，丹田真火腾地燃起，非是寻常赤红，而是泛着淡青冷焰，焰心一点银白，仿佛星辰初燃。此火名为“太冥阴火”，取自太冥长生符中一道本源真意，专克躁烈、主镇心神，最宜驯服暴烈五行之精。
赤虬髓离盒而起，悬浮于掌心三寸，甫一接触阴火，登时剧烈震颤，表面浮现出细密裂痕，内里赤光暴涨，竟隐隐传出一声低沉龙吟！
陈白蝉面色不变，左手并指如剑，凌空一点，一缕神识裹挟着《太冥摄精经》中一段秘咒，直贯髓核核心。
“敕——凝形！”
嗡！
赤虬髓骤然塌缩，由核桃大小缩为米粒，继而再缩，终成一点赤芒，如血珠，如星屑，静静悬于他指尖。
此时，丹田鼎炉微微一震，鼎口张开一线，一道无形吸力凭空而生。那点赤芒倏然射入，没入鼎腹火环之中。
霎时间，鼎内火环暴涨三倍，色泽由赤转朱，再由朱转金，最后竟泛出琉璃般的剔透光泽。火环中央，一点赤色莲胎缓缓绽开，瓣瓣分明，每一片莲瓣之上，都浮现出细密火纹，宛如活物呼吸。
陈白蝉额角沁出细汗，却不敢稍松。此乃“火窍初开”之象，若莲胎溃散，则前路尽毁，轻则火行反噬，重则焚尽道基，沦为废人。
他咬破舌尖，一口精纯心血喷出，化作雾气，被鼎炉尽数吸入。
莲胎一颤，猛然绽放！
轰——
一股灼热却不伤人的暖流自丹田奔涌而出，沿任督二脉逆冲而上，直抵眉心祖窍。那里，原本只有一片混沌的泥丸宫内，竟悄然浮现出一座微缩火峰，峰顶一点赤光摇曳，如灯如种，如薪如火。
成了。
火窍初立。
陈白蝉长长吐出一口浊气，气息绵长如龙吟，竟在荒岭上空盘旋数圈，方才散去。
他低头看向自己双手，掌心纹路似比先前清晰一分，指尖微动，一缕赤芒自指甲缝中渗出，随即又隐没无踪。这并非法术外显，而是肉身与火行之精初步交融的征兆——自此以后，他举手投足，皆蕴一丝火意；若再施血雷，威能可增三成，且反噬几近于无。
“果然……关灵所赠，恰如雪中送炭。”
他收起七巧宝盒，正欲起身，忽地顿住。
风，停了。
不是渐缓，而是突兀断绝，仿佛整片荒岭被一只无形巨手按住咽喉，连地火喷涌之声都戛然而止。
陈白蝉瞳孔微缩，不动声色地抬眸，望向东南方向。
那里，云层极厚，压得极低，灰黑如墨，却无半点雷音。
但就在他目光落下的刹那——
嗤啦！
一道灰白裂痕，毫无征兆地撕开云幕。
裂痕之中，并非虚空，而是一片扭曲的“镜面”。镜面之内，影影绰绰，似有无数人影在行走、跪拜、诵经、持剑……更有一座高耸入云的青铜巨塔，塔尖刺破镜面，直指苍穹，塔身镌刻着密密麻麻、无法辨识的古老符文，每一道符文都在缓缓流淌，仿佛活物血脉。
陈白蝉心头一凛。
这不是幻术，亦非阵法投影。
这是……“界隙”。
唯有大能以无上法力强行凿穿两界壁垒，方能在现实世界留下如此痕迹。且此界隙稳定得可怕，边缘平滑如刀切，绝非仓促为之，倒似早已预设多年，只待今日开启。
他指尖悄然扣住袖中一枚青紫法箓，那是他离开圣元小界时，悄然从法箓残片中拓印下来的一道“太虚遁影符”，虽只一次之效，却是保命底牌。
然而，他并未立刻激发。
因那镜面之中，一道身影已缓缓踱出。
来人一身素白道袍，广袖垂地，腰束玄玉带，发髻高挽，插一支古朴木簪。面容清癯，眉目疏朗，鼻梁挺直如剑脊，下颌线条刚硬，唇线极薄，嘴角却噙着一抹若有似无的笑意。最令人惊异的是其双目——左眼澄澈如秋水，映着天光云影；右眼却是一片浑浊灰白，仿佛蒙尘古镜，内里不见瞳仁，唯有一道细若游丝的灰线，在眼白深处缓缓游走，如蛇蛰伏。
此人一步踏出界隙，脚下云层无声塌陷，形成一圈环状真空。他并未看陈白蝉，反而仰首，深深嗅了一口荒岭间焦灼的空气，喉结微动，似在品味什么。
“好味道。”他开口，声音不高，却字字如磬，敲在人心深处，“血雷余烬、地火硫磺、还有……一丝太冥长生符的气息。”
陈白蝉终于开口，语气平静：“前辈何人？”
白袍道人这才转过头，右眼那道灰线倏然停驻，直直钉在陈白蝉脸上。陈白蝉顿觉识海一寒，仿佛被万载玄冰刺穿，太冥长生符竟自主震颤，清光大盛，才堪堪抵住那股