，坑底寸草不生，连灵气都彻底湮灭，唯有一丝极淡的朱雀气息，如余烬般萦绕不散。
“打扫战场。”吴阳声音平静，却如律令般传遍所有战舰，“所有残骸，不得遗漏半分。乾元圣地遗留典籍、阵图、传承玉简，全部封存带回。另，派人前往广玉府各处坊市，高价收购一切与乾元圣地有关之物，无论残卷、残器、甚至是一块碎瓦、一片落叶，皆不可放过。”
“是！”风竹青与夜长歌躬身领命，语气中再无半分迟疑，唯余敬畏。
他们终于彻底明白，为何昊阳敢以一己之力，倾巢而出，不留一兵一卒镇守圣地。
因为对方根本无需担忧后方。
那位坐镇菩提仙府的沈太上长老，早已不是传说。
而是真实存在的威慑。
就在此时，吴阳袖中一枚青色玉符微微一亮，随即悄然碎裂，化为点点青光消散于虚空。
他眼神微动，随即嘴角泛起一丝难以察觉的弧度。
——沈长青前辈，已知此战始末。
无需传讯，无需求援，只一枚玉符碎裂，便是对整场战役的默许与见证。
这才是真正的底气。
吴阳转身，缓步走入主舰深处密室。
密室中央，一方青铜古鼎静静悬浮，鼎身铭刻九重天阙图，鼎口氤氲着淡淡赤雾。他伸手探入雾中，轻轻一握，再摊开手掌时，掌心已多了一枚赤色鳞片，约莫拇指大小，表面火纹流转，触手温热，隐约有心跳般的搏动。
正是朱雀宝术的本源印记。
此物并非来自沈长青所授玉简，而是他在参悟过程中，以自身心血为引，从玉简深处硬生生剥离出来的第一枚本命火鳞。每炼化一枚，便能掌握朱雀宝术一分真意，而今，他已凝炼出七枚火鳞，距离真正掌控此术，仅差最后两枚。
但吴阳知道，欲取第八枚，非得寻一处绝地不可。
他目光微闪，心中已有计较。
广玉府西陲，有一处上古战场遗迹，名曰“焚天堑”。传闻亿万年前，曾有两位半圣在此鏖战，打碎九重天，烧塌三万里山河，最终双双陨落，只余下一道横贯天地的赤色裂谷，谷中终年燃烧不灭的焚天真火，连仙帝靠近百里，都会感到肉身灼痛，元神躁动。
此地，正合炼化第八枚火鳞。
不过在此之前，还有一事需办。
吴阳取出一枚传讯玉简，注入一道仙力。
玉简亮起，显出一行字迹：“乾元圣地已灭。北斗、碧灵二宗援军全歼。战利品清点完毕，三日后押运回宗。另，弟子有一事相求——恳请前辈允准，借‘菩提仙光’一用，三日即可。”
玉简光芒一闪，随即黯淡下去。
吴阳静立原地，耐心等待。
约莫半柱香后，玉简再度亮起，这次只有一句话：“可。三日后，菩提仙府外，自有人接引。”
短短九字，却让吴阳心头一松。
他深吸一口气，望向窗外浩瀚星河，眼神前所未有的坚定。
乾元圣地覆灭，只是开始。
接下来，扶摇圣地将正式踏入广玉府权力中枢。
而他自己——
终将亲手，将那枚悬于头顶、名为“半圣”的枷锁，一点点熔炼成属于自己的冠冕。
与此同时，广玉府某处隐秘洞府。
萧朝残存的元神，正蜷缩在一盏幽蓝色魂灯之中，灯火摇曳，微弱如风中残烛。他意识模糊，只觉无穷痛苦如潮水般冲刷着残存神志。每一次神魂重塑，都伴随着皮肉新生的剧痛，可新生的血肉又在下一瞬被焚尽，如此往复，永无尽头。
他想嘶吼，却发不出声音；想自绝，却发现连毁灭自身神魂的力气都没有。
这不是死亡。
这是凌迟。
是比魂飞魄散更残酷的刑罚。
就在他神志即将彻底沉沦之际，魂灯旁，忽然响起一道冰冷而熟悉的声音：
“萧圣主，别来无恙。”
萧朝残魂猛地一颤，艰难抬头。
只见一袭白衣立于灯前，面容俊逸，眸若星辰，手中把玩着一枚赤色火鳞，正是方才吴阳所得之物。
沈长青。
他来了。
萧朝想开口，却只从魂灯中溢出一缕虚弱神念：“你……为何不杀我？”
沈长青指尖轻弹，一缕菩提仙光落入魂灯，顿时让那摇曳的灯火稳定下来，萧朝的痛苦也稍稍缓解。
“杀你？”他淡淡一笑，“太便宜你了。”
“乾元圣地覆灭，是因为你太过弱小，而非吴阳太过强大。而你之所以活下来，也不是因为运气好，而是因为你还有用。”
萧朝心头一凛。
“本座给你一个机会。”沈长青俯身，直视那团残魂，“助扶摇圣地整合广玉府，十年之内，若你能做到，本座赐你一具新躯，重登仙帝；若做不到……”
他顿了顿，指尖火鳞微微一亮，一股焚世气息弥漫开来。
“那你就永远留在这里，一遍遍感受，什么叫真正的——生不如死。”
魂灯中，萧朝的残魂剧烈震颤，最终，化作一道无声的跪伏。
他知道，自己已无选择。
而沈长青转身离去前，最后留下一句话，如雷霆般轰入萧朝神魂深处：
“记住，你不再是乾元圣地圣主。”
“你是扶摇圣地……第一任‘镇守使’。”
话音落下，白衣身影已杳然无踪。
唯余魂灯幽光，映照着那一片焦黑废土，以及废土深处，一株悄然破土而出的赤色嫩芽——芽尖一点猩红，如血，如火，如朱雀初啼。</p>