听着计缘说的话。
丹虚子和丹阳子两人先是愣在原地，脸上有些错愕。
但转瞬就化作狂喜。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了难以掩饰的激动。
丹虚子连忙上前，对着计缘...
计缘喉头一紧，仿佛被无形之手扼住，半晌才艰难地吞咽了一下。
掌簿使？
不是狱卒，不是看守，不是执刑鬼吏——是仙狱掌簿使。
那可是仙庭刑律司之下，直隶于仙狱狱主的三司首座之一，掌生死簿、录刑名案、断阴阳罪愆，非大乘真修不可任，非心如铁石、明察秋毫者不可居。当年仙庭七十二司，唯仙狱三司最重，而掌簿使之职，尤在刑司、锁魂司之上，因诸司所断皆为“果”，唯掌簿使溯本追源，定其“因”。
他下意识后退半步，目光重新落在鬼使身上。
那身灰袍早已褪尽华彩，只剩粗粝布纹；面容枯槁，颧骨高耸，眼窝深陷如古井，唯有一双猩红眸子，静得可怕，亮得灼人。可此刻再看，那红光深处，并非魔焰，亦非阴火，倒似两簇被万载寒冰封冻、却始终未熄的幽烛——那是执笔千年、阅尽罪册、亲手朱批过三千六百道诛神令后，凝而不散的业火余烬。
“您……”计缘声音微哑，“当年乱纪元开启时，您人在何处？”
鬼使没有立刻回答。他缓缓抬起右手，袖口滑落，露出一截枯瘦手腕，腕骨嶙峋，皮肤干瘪如老树皮，却赫然缠着九道暗金细环，每一环上都蚀刻着寸许长的篆文，字字如刀，锋锐内敛，隐隐透出镇压、禁锢、封印、裁断之意。
“这是‘刑律九环’。”他轻声道，“仙狱掌簿使信物，亦是枷锁。”
计缘瞳孔骤缩。
他认得此物。
苍落大陆《天工遗录·器卷》残页曾载：“昔仙狱掌簿，以九环束腕，环成则律立，环断则法崩。一环主谳，二环主录，三环主判，四环主押，五环主锁，六环主囚，七环主刑，八环主戮，九环主灭——九环齐鸣，天地同罪。”
可眼前这九环，第七、第八、第九三环表面，竟有蛛网般细密裂痕，裂隙深处渗出缕缕黑气，凝而不散，如活物般微微搏动。
“第七环，断于凌霄殿前。”鬼使垂眸，指尖拂过那道最深的裂痕，声音平静得近乎虚无，“我亲眼见他杀第四位至交时，用的是一把名为‘断义’的飞剑。剑锋过处，道心自裂，神魂不存。我本该当场执律，拘其魂魄，押入无间狱底，受千载噬心刑。”
“可我没动。”
计缘呼吸一滞。
“为什么？”他问得极轻。
鬼使笑了。那笑不达眼底，只牵动嘴角一道僵硬弧线，像一具被线扯动的木偶。
“因为……我也寿元将尽了。”
五个字，轻飘飘落下，却似九岳倾塌，砸在计缘心口。
他怔住了。
眼前这位枯槁如尸、眸中藏火的鬼使，这位曾执掌人界刑律、朱批神魔罪状的掌簿使，竟也到了油尽灯枯之时？
“我修的是‘明察道’，不争战力，不求神通，专研人心幽微、因果脉络、罪业流转。”鬼使缓缓道，“此道至刚至正，亦至脆至险。观他人罪业易，照己心阴翳难。我阅尽三千六百宗大案，亲手定下七千二百道诛神令，却始终不敢……翻看自己的命格簿。”
他顿了顿，猩红眸子终于抬起来，直直望进计缘眼中。
“你可知，明察道修士，寿元比寻常大乘修士，短三百年？”
计缘摇头。
“因每查一案，便沾一分业火；每断一罪，便染三分阴霾。业火焚神，阴霾蚀道。我们勘破他人因果，却把自己活成了因果的囚徒。”鬼使声音低沉下去，“我任掌簿使一万三千二百载，亲手所断之案，逾十万宗。其中大乘修士涉罪者，三百二十一位。”
计缘脑中轰然一响。
三百二十一位……大乘修士。
那岂非意味着，他曾亲手将三百多位与自己同阶的存在，钉在罪柱之上，宣判神魂俱灭？
“可我没杀他们。”鬼使忽然道，“我只宣判。真正行刑的，是锁魂司的‘勾魂索’，是刑司的‘断魂刀’，是无间狱底的‘蚀心虫’。我执笔，却不沾血。”
他语气里竟有一丝难以察觉的疲惫，像跋涉万里沙海的旅人，终于望见绿洲，却已忘了水的味道。
“所以当乱纪元初起，我站在凌霄殿外，看着那人披霞升天时……我没有冲上去，也没有拦下任何人。我只是退回了仙狱，关上了最后一道青铜门。”
“我在等。”
“等一个答案。”
计缘屏住呼吸：“等什么？”
“等那头魔死的那天。”鬼使声音陡然冷冽，“等荒古大陆那一战落幕的消息。”
计缘心头一震。
“您……早知他们会败？”
“不。”鬼使摇头，“我知道他们必胜——以命换命，八换一，怎会不胜？”
他眼中红光暴涨，映得监牢四壁幽影幢幢，似有无数冤魂在铁柱间无声嘶吼。
“可我知道，他们赢不了‘之后’。”
“魔死了，可杀人飞升的念头，已种进所有人神魂深处，生根，发芽，疯长，直至吞噬理智。那不是咒术，不是蛊毒，是比大道更顽固的执念，是比天道更霸道的欲念。”
他忽然伸手，指向监牢尽头那扇被锈蚀铁链缠绕的青铜巨门。
“看见那扇门了吗？”
计缘点头。
“当年仙狱最深处，关着一个东西。不是人，不是魔，不是妖，甚至不是‘存在’。”
计缘心跳漏了一拍。
“它叫‘余孽’。”
鬼使吐出这三个字时，整座监牢温度骤降，虚空凝霜，连呼啸而过的罡风都滞了一瞬。
“不是余孽之‘人’，是余孽之‘念’。”
“是第一个杀人飞升者，在升天刹那，被天地法则反噬撕裂的一丝残魂。那一丝魂里，裹着十位大乘修士临死前的怨毒、不甘、绝望，更裹着他自己飞升时那灭绝人性的狂喜与满足——七情混杂，万念交炽，凝而不散，堕而成孽。”
“仙庭没先见之明，早在那人飞升之前，就布下‘锁念大阵’，在他升空瞬间，以八百童男童女心血为引，斩其飞升之轨，截其残魂之尾。那缕余孽，便落进了仙狱最底层。”
计缘浑身发冷：“所以……它还在这？”
鬼使沉默良久，才缓缓点头。
“它一直在这。”
“没它在，这极渊大陆，就永远是个‘活牢’。”
“所有踏入此地的修士，无论境界高低，只要心存一丝杀念、一丝贪欲、一丝对长生的执妄，就会被余孽感应，悄然浸染。修为越深，染得越快。