对方眼神空洞,透过凌乱的发丝缝隙,茫然对着虚空,焦点不知落在何处。
“?你个臭婆娘……………!”陈牢头刚要开骂,就被吴桐扬手止住。
吴桐没有急于追问,他直视芸娘,声音放得更轻缓,含着一种洞悉世情的了然:
“你一直在说''我认罪''、''是我杀的,你打心眼里认定,这就是你的命,你的结局,对不对?”
“对。”芸娘声音低得几乎只剩气音:“我不冤......我认罪......”
“嗯。”吴桐没有评判,只是轻轻说:“芸娘,世间万事,皆有因果,纵使你认下这杀人的果,也总得事出有因,对不对?”
他的目光变得极其深邃,仿佛能穿透她枯槁的躯壳,看到那被绝望掩埋的灵魂深处:
“你嫁过人,刘王氏.......这个称呼,是你夫家的姓吧?”
芸娘浑身触电样,料峭一抖。
吴桐见状,没有给她喘息的机会,紧接着抛出了更戳心的问题:
“家里......是不是还有孩子?”
这话一出,芸娘双手死死抱住头,身体蜷缩成一团,剧烈颤抖起来。
破碎的哭声,从指缝间断断续续漏出,那不再是机械的认罪,而是灵魂被撕裂般的痛苦。
“吴先生。”一旁的婆子凑过来,叹息说:“您有所不知,这刘王氏.......唉,说到底,也是个苦命人。”
“她嫁过汉子,怀了三次娃娃,结果每一次都没能留住,她夫家人急了,便把她发卖进的永花楼。”
吴桐点点头,他静静等待着,没有催促,没有安慰,只是让她这股积压了不知多久的痛苦,得以短暂宣泄。
直到她剧烈的颤抖稍稍平复,吴桐才用更加清晰的声音说道:
“你看,我不是官。”他指了指自己身上的青衫,语气平和而笃定:“我没有官身,不掌刑名,不判生死??我只是一个郎中,一个想弄清楚“病根在哪里的人。
这句轻飘飘的话,似乎拨动到她某根极细的心弦。
芸娘枯槁的身体,几不可查的昂扬了一下,那双空洞的眼珠极其缓慢的挪了过来,目光似乎有了些微的凝聚。
她茫然盯着吴桐的脸,嘴唇动了几下,可终究没有吐出话来。
“哎呀!你呦!真系个不识好歹?!”陈牢头在门口急得忍不住插嘴,嗓门拔得老高:“呢位吴先生,系仁安街宝芝林?大掌柜!咱广州地面上顶顶有名?好人!”
“你有咩冤屈,尽管同吴先生讲!再大?事,吴先生都可以为你做主!”
这番铿锵有力的话,却未能激起她任何反应。
芸娘缓缓垂下眼睑,面色麻木不仁。
她声音嘶哑,小到几乎听不见,像是在陈述一个与己无关的事实:
“没用的......先生......没用的。”
“您.......您只是个郎中。”
“我得罪的......是顶天的大人物,您帮不了我......没用的………………”
“您是好人......我不能连累您。”
吴桐闻言,非但没有生气,反而唇角微勾,露出一丝意味深长的笑意。
他没有直接回答芸娘,而是微微侧身,目光投向身后如铁塔般肃立的赵振彪。
“你来看。”吴桐侧开身,指向身后的赵振彪:“你知道他是什么人吗?”
芸娘抬起目光,随着吴桐手指,怯怯望向赵振彪那身冰冷威严的官服和腰间的佩刀。
她点了点头,细若蚊蚋的回答:“知道......是官......官老爷………………”
“对,是官老爷。”吴桐点点头,话语回荡在寂静的囚室里:“很大的官老爷,千总大人。”
芸娘下意识,把身体缩得更紧。
“但是芸娘。”吴桐话锋陡然一转,泛起一种近乎冷酷的平静:“现在,他得听我的。”
话音未落,吴桐别过头,把一个细微的眼神递了过去。
赵振彪立刻心领神会,他上前一步,对芸娘拱手抱拳,话语里裹挟着洪洪官威,也充透着对吴桐的恭敬:
“这位娘子,吴先生所言极是??你太小看吴先生了!”
“本官赵振彪,总督府麾下督标营六品千总!”他提气朗声说道:“今奉两广总督邓制台、水师提督关军门、钦差大臣林大人三位上完钧命,特来??迎请吴先生!”
他刻意在“迎请”二字上加重了语气,也正是这句话,在芸娘心上翻起惊涛骇浪。
即便再怎么消息闭塞,她也听闻过这三位大人的赫赫威名。
芸娘猛抬起头,乱发下那双死寂的眼睛骤然睁大,里面全是难以置信的光芒!
总督?提督?钦差?
这......这怎么可能?
眼前这个言笑晏晏的青衫先生,究竟是何方神圣......!
她身体抽搐般颤抖起来,像风中残烛。
“您……………您为什么要帮我......”芸娘抬起头,眼里大颗大颗的星子往外滚:“我就是个千人骑万人踩的贱骨头,您为什么………………”
“我自有我的打算。”吴桐摆摆手,打断她的质疑,而后笑道:“我打算借你这案子,替老百姓办成点大事??你愿意帮我吗?”
望闻问切,抽丝剥茧,因病查源,溯果推因??他最擅长。
他静静等待,此刻,囚室里只剩下芸娘粗重而压抑的喘息。
过了仿佛一个世纪那么漫长,芸娘沾满污垢的手指死死抠进身下的稻草里,指节煞白。
最后,她极其缓慢的点了一下头,幅度小到几乎看不见。
吴桐的眼底掠过一丝喜光??第一步,成了!
“好。”他声音平稳,循循善诱道:“我知道你有话想说,可不知从何说起,也不知该不该信我。”
“这样,我提问你几个问题,你只需用''是''或''非回答,可以么?”
芸娘听到这句话,似乎松了口气,显然吴桐挑选了一个她最容易接受的问询方式。
这回,她没有犹豫,几乎立即点了点头。
吴桐端正身姿,抛出第一个问题:“那把金剪,是你自己带进那个房间的,对吗?”
芸娘死死咬住下唇,几乎要咬出血来,极其艰难的点了一下头。
"......"
“第二个问题,”吴桐的声音没有丝毫波澜:“你带剪子,是为了去杀他的,对吗?”
“不!不