缝里顿时渗出一缕青黑雾气，“十年前，我爹亲手监工。他说，这是给江城扎下的根，稳如磐石。”

    顾奇闭目凝神，耳畔骤然响起滔天巨浪之声——不是来自远处长江，而是从脚下地底深处汹涌奔来！那声音里夹杂着无数细碎呜咽，似千万冤魂在泥沼中挣扎，又似幼龙初生时撕裂胎膜的嘶鸣。

    “楚沅的哭声……”他喃喃道。

    楚州浑身一震，匕首哐当落地。

    就在此时，巷子尽头阴影里，一具瘦小身影缓缓站起。是个约莫七八岁的男孩，赤足，穿一身洗得发白的靛蓝短褂，头发枯黄打结。他手里攥着一团湿泥，正一点点往嘴里塞，喉咙鼓动，吞咽时发出咕叽咕叽的黏腻声响。

    男孩抬起脸，双眼浑浊泛黄，瞳孔深处却有两点幽绿微光，如深潭鬼火。

    “哥哥……”他咧嘴一笑，嘴角裂至耳根，露出满口森白尖牙，“阿沅姐姐……饿……”

    楚州如遭雷击，踉跄后退半步，撞在砖墙上，震得青苔簌簌掉落。

    顾奇却一步踏前，右手并指如刀，直刺男孩咽喉！指尖离皮寸许时骤然停住，一缕青气自他指尖射出，如针般刺入男孩眉心。男孩身体猛地一僵，喉间咕叽声戛然而止，眼中绿光疯狂闪烁，随即黯淡下去，整个人软软瘫倒。

    顾奇俯身，手指探向男孩颈侧——脉搏微弱，却平稳有力，分明是个活生生的孩子。

    “他不是傀儡。”顾奇声音低沉，“是容器。”

    楚州跪坐在地，颤抖着抱起男孩，手指拂过他枯黄发顶，触到一小块硬痂。他小心翼翼揭下，底下赫然是半枚朱砂绘就的符咒，线条扭曲，中心写着两个小字：沅、沅。

    “双生契……”楚州声音沙哑如砂纸摩擦，“以孪生血脉为引，一魂为饵，一魂为锁……我妹妹的魂，被钉在这孩子身上十年了？”

    顾奇没答。他盯着男孩手中那团湿泥——泥里混着几缕暗红丝线，在阳光下微微蠕动，分明是尚未干涸的血。

    “这泥……”

    “从蛇山岩缝里新挖出来的。”楚州咬着牙，指甲深深掐进掌心，“白砚的人，今早刚动过那地方。”

    远处忽传来钟声，浑厚悠长，共九响——是楚王府正门的报时钟。每响一声，顾奇便觉识海中那团躁动的刀意更炽一分，仿佛有柄无形巨刃在血肉深处铮铮震鸣。

    “走！”他拽起楚州，“去王府。现在！”

    两人冲出巷口时，日头正移至中天。阳光泼洒在青石路上，却照不亮永宁巷投下的那道浓重阴影。阴影边缘，一滴浑浊水珠自屋檐坠落，砸在顾奇方才站立之处，溅开一朵细小墨花。

    那墨花中心，隐约浮现出半片龙鳞轮廓，转瞬即逝。

    楚王府高墙巍峨，朱门铜钉如列阵甲士。门前石狮口中衔着的铁环已被磨得锃亮，却无人知晓，那铁环内侧，刻着一行蝇头小楷：“息壤为壤，蛟筋为络，楚氏为祭”。

    顾奇抬头望去，只见门楣匾额上“楚王府”三字金漆剥落，露出底下深褐木纹——那纹路并非天然生成，而是无数细密沟壑交织而成，形如一张覆盖整座府邸的巨大蛛网。

    网心，正对着王府后园那口百年古井。

    井沿青苔厚积，苔下石壁上，一道蜿蜒爪痕深入寸许，爪尖指向井底幽暗。

    顾奇忽然想起钱塘江边，王慎被斩断的龙爪落地时，曾化作八根锋利龙爪——其中一根，是否就埋在了这口井底？

    他迈步上前，指尖拂过冰冷铜钉，一缕青气悄然渗入钉孔。

    整座王府，微微一震。

    门内，一株百年老槐正抖落满树槐花。雪白花瓣纷扬如雨，落在守门侍卫肩头，却未沾湿半分——那花瓣，竟是由极细的冰晶凝成，触之即化，唯余一缕寒香。

    楚州在他身侧低语：“槐者，木中之鬼。此树栽于建府之日，根须已穿透十八层地宫，直抵江心龙脉。”

    顾奇颔首，目光越过侍卫肩头，投向王府深处。

    那里，有道若有若无的龙吟，正随着槐花飘落的节奏，一下，一下，叩击着大地。</p>