这会儿乍然听到季含漪变冷的声音，再抬头看向季含漪冷淡的脸色，心里头忽然就颤了颤，愣愣道：“五婶怎么曲解我的意思？我没这么说。”
季含漪冷笑一声，冷冷看着李漱玉：“你叫我一声五婶，就该守好你的规矩，什么话能在我面前说，什么话不能在我面前说。”
“我将事情做的......
季含漪指尖微顿，针尖悬在半空，一缕银线垂落，如将断未断的思绪。她抬眸望着沈肆闭目养神的侧脸，那下颌线条冷硬如刀裁，连倦意都透着一股不容松懈的绷紧。她没再追问“关乎朝廷政事”究竟指什么——沈肆若肯说，早便说了；他既只吐出这六个字，便是界限已划，再问便是逾矩。
她轻轻将针线搁在膝上绣绷旁，伸手取过小案上温着的紫苏蜜饯罐子，掀盖舀了一小勺，用银匙碾碎，又添半盏温水搅匀，递到沈肆唇边：“夫君尝一口？方嬷嬷说这蜜饯理气安神，最是解乏。”
沈肆并未睁眼，却顺从地微微启唇，舌尖触到微凉清甜的汁水，喉结轻动，咽了下去。他这才缓缓睁眼，目光落在季含漪腕上那截雪白肌肤，袖口滑至小臂，露出一枚浅青色胎记，形如半片柳叶。他忽然抬手，指尖极轻地拂过那处，声音低而沉：“你记得我父亲上回回京，是哪一年么？”
季含漪一怔，未料他忽转话锋至此。她略一回想，答得极准：“三年前冬，老太爷奉旨巡查两淮盐政，返京时正逢腊月大雪，停在通州驿三日，才冒雪入城。那时……我尚未嫁入沈府。”
沈肆颔首，指尖仍停在她腕上，温热而稳定：“那年他回京后，便在祠堂罚跪整夜，次日便病了一场，半月未出书房。”
季含漪心头一跳：“为何？”
“因我呈了一道折子。”沈肆语气平淡，仿佛说的是别人的事，“弹劾户部侍郎周砚舟，坐实其挪用河工银两三十万两，致泗水堤溃，淹没七县。周砚舟与父亲同科进士，素来交厚，更曾为父亲长子——我的堂兄——延请西席，教他读书十年。”
季含漪呼吸微滞。她知晓沈肆以铁面著称，却不知这铁面之下，早已割裂过至亲血脉。周砚舟案震动朝野，最终伏诛，抄家流放，连带牵出数名御史、漕运总督副手，皆被革职查办。当时朝中传言，沈肆此举是“削骨饲鹰”，冷酷至极。可谁又知，那被削的骨头，原是他父亲亲手捧起的旧友？
“父亲病愈后，召我入书房，只说了一句话。”沈肆垂眸，看着自己搭在季含漪腕上的手，拇指无意识摩挲着那枚柳叶胎记，“他说：‘肆儿，你眼里只有律法，没有活人。’”
季含漪指尖微颤，却未抽手，只静静听着。
“我未辩解。”沈肆声音愈发低沉，“因我知道，他说得对。我确实看不见活人——我看不见周砚舟跪在刑部大堂时，袖口磨破的毛边；看不见他幼女在抄家当日，攥着半块桂花糕哭哑了嗓子；也看不见父亲站在窗前看雪时，手指掐进掌心的血痕。”
他顿了顿，目光终于抬起，直直落进季含漪眼中：“可若我不看见律法，那些被淹死的百姓，便真成了一册薄薄的灾情奏报，三行字，七颗墨点，连名字都不会留下。”
屋内烛火轻轻一跳，灯花噼啪一声爆开。容春在外叩了三声门，声音压得极低：“夫人，厨房传话，晚膳备好了，灶上煨着参汤，怕凉了。”
“端进来。”沈肆道。
帘子掀开，两个小丫头垂首捧碗而入，青瓷盅里参汤澄澈，浮着几丝淡金油星。方嬷嬷亲自托着乌木托盘跟在后头，目光扫过沈肆搭在季含漪腕上的手，又掠过二人静默相望的神情，嘴角极轻微地向上一提，退至屏风后站定。
沈肆接过汤盅，却未喝，只用银勺搅了搅，看那汤色渐匀，才递向季含漪：“你先喝。”
季含漪未推辞，双手接过，小口啜饮。温润甘苦的汤汁滑入喉间，熨帖着心口那点微凉的震动。她放下空盅，抬眼时眸光清澈：“所以今日分家，不只是为避开四嫂，更是为避开老太爷回京后的……审量？”
沈肆眸色一深，未置可否，却反问：“你怕么？”
“怕？”季含漪轻轻一笑，鬓边一支素银衔珠步摇随动作轻晃，珠子碰着耳垂，发出极细的泠然声，“怕什么？怕老太爷不允？可夫君既敢提，便已有十成把握。怕分家艰难？可松鹤居一应陈设、账册、田契、铺面名录，方嬷嬷早按您吩咐整理妥当，连扬州、苏州两处庄子的佃户名册都誊了三份——您连退路都铺好了，我还怕什么？”
她语声柔缓，却字字如钉，凿进沈肆心坎。他凝视她良久，忽而伸手，将她鬓边一缕散落的发丝别至耳后。指尖触到她微凉的耳垂，停了一瞬。
“你比我想的，更懂我。”他道。
季含漪垂眸，唇角微扬：“不是更懂您，是更信您。”
这话轻飘飘落进沈肆耳中，却似有千钧之重。他喉结微动，终究未言，只将她那只搁在膝上的手拢入掌心。她手指纤细，骨节匀称，掌心微暖，覆着一层薄薄的茧——那是常年握笔、捻针、拨算珠留下的印记。他拇指缓缓摩挲着那层茧，像抚过一道隐秘的契约。
窗外暮色彻底沉尽，檐角铜铃被晚风撞响，一声，又一声，悠远而寂寥。
翌日清晨，季含漪起身时天光尚青，晨雾浮在松鹤居庭院里，如一层薄纱。她未惊动旁人，只让容春取来昨日未做完的鞋底，坐在临窗榻上继续纳线。针脚细密匀称，线色选的是沉稳的玄青，与沈肆常穿的官服颜色相契。方嬷嬷端来一碗温热的粳米粥，又添一小碟腌笋丁、两枚溏心蛋， quietly 放在小案一角。
“夫人昨夜睡得可好？”方嬷嬷压着嗓子问。
季含漪颔首，咬了一口蛋黄，绵软微沙：“好。夫君今晨何时起身的？”
“寅时三刻便起了，去前院练剑半个时辰，回来换了常服，此刻正在书房见账房管事。”方嬷嬷顿了顿，目光扫过季含漪平坦的小腹，声音更低，“老太爷的快马信使，昨夜二更便到了，信封火漆完好，今早一并呈给老爷了。”
季含漪握箸的手几不可察地一顿。她抬眸，目光平静：“信里说什么？”
“奴婢不敢拆看。只听老爷看完，搁下笔，在窗前站了许久。后来叫人取了纸墨，亲笔写了回信，封缄时，特意用了沈家嫡支的云纹朱砂印。”
季含漪没再问。她知晓那朱砂印只盖在两种文书上：一是分家分书，二是族谱修订。沈肆既然动用了它，便是将分家之事，正式提上了族规议程。
用罢早膳，季含漪照例去给沈老太太请安。跨进荣禧堂时，崔氏正扶着白氏出来，两人面色皆有些发白，眼神躲闪。季含漪福身行礼，白氏勉强笑着应了，崔氏却只微微颔首，匆匆告退。倒是沈老太太，精神矍铄，正拿着一本《列女传》翻看，见季含漪进来，招手让她坐到身边。
“昨儿夜里，肆儿与我说了分家的事。”沈老太太开门见山，目光锐利如钩，“我思来想去，这事若真要办，头一件，便是你肚子里这