照看药田吞吐雾气，或读书练剑，日复一日，枯燥，重复。
一边修炼，一边留意凡间动静，耐心等待连雨天。
在黑...
那丝异样如蛛丝缠喉，初时只觉喉间微痒，继而化作一缕寒意，顺着脊骨往上爬，直抵百会——不是灵气的清冽，也不是邪祟的腥浊，而是某种被强行撕开的、带着焦糊味的“断口”。
黑蛇倏然抬首，竖瞳在渐浓雾霭中骤然缩成一线。
不对。
灵界与凡间之间，本有三重天然障壁：一是山体地脉所凝之“岩髓障”，二是云仙堂布于青苍峰周遭的“雾引阵”，三是两界交界处常年不散的“息壤雾海”。三者叠加，如三层纱帐，隔绝气息、遮蔽灵识、阻滞神念。寻常修士纵使炼出阴神，若无符印引路，也休想单凭意念穿透。
可这缕焦糊味……分明是从青云观方向来的。
它猛地调转头颅，信子急频吞吐，不是嗅风，而是以癸水灵韵为引，反向勾勒气息来路——刹那间，脑中浮出一幅残缺图景：青云观山门歪斜，朱漆剥落如血痂；石阶第三级裂开一道细缝，缝隙里渗出暗红黏液，正一滴、一滴，砸在阶下青苔上，滋滋冒烟；观内钟楼檐角悬着半截断索，随风轻晃，索尾焦黑卷曲，似被雷火燎过；而最刺目的，是观主平日打坐的蒲团位置，空空如也，唯余一圈灰白印痕，边缘泛着极淡的紫芒，像被什么极阴极烈之物灼烧殆尽。
白蛇尾巴尖无声绷紧，鳞片根根倒竖，冷汗（实则是凝结的露水）自额角滑落，砸在石面上碎成八瓣。
观主失踪了。
不是闭关，不是云游，不是入定——是被人从根上抹去了存在痕迹，只留下这圈紫焰灼烧后的“空印”。
它立刻弹身离崖，庞大身躯破雾而下，鳞片刮过山岩发出沙沙锐响，快得撕裂气流。小羽在半空惊觉，双翼一敛俯冲而下，羽尖几乎擦过黑蛇头顶：“怎么？”
“青云观出事。”黑蛇声音低哑，元神已提前一步游入夹缝，附于一只山雀身上，振翅掠向凡间。
雾海在身后翻涌如沸。
落地时，山雀撞进青云观后墙缺口，爪子勾住断砖，黑蛇元神瞬间归位，真身尚未抵达，神识已如针尖刺入观内每一寸砖缝、每一道梁木、每一片瓦当。
观内死寂。
香炉倾倒，灰冷未散，但香灰里混着几粒暗金色碎屑——不是檀香，是金箔纸灰，且燃烧极不均匀，像是被外力强行掐灭；丹房药柜敞着，抽屉半拉，其中一只抽屉底部粘着半片干涸的蛇蜕，泛青灰，薄如蝉翼，尾端齐整如刀切——绝非自然蜕下，而是活生生剥下来的；最骇人的是观主卧房，床榻完好，被褥叠得方正，可床板底下压着一枚铜钱，正面“开元通宝”四字清晰，背面却非祥云纹，而是一道歪斜刻痕，形如扭曲的“卍”字，刻痕深处嵌着一点乌血，血未干，仍微微搏动。
黑蛇信子触到那点血珠，一股记忆轰然炸开——五百年前，它尚盘踞山脚古井，某夜暴雨倾盆，一道惊雷劈开井口青石，井底淤泥翻涌，浮出一具青衫道人尸身，胸口插着半截断剑，剑柄缠着褪色红绳，绳结打法……与铜钱背面那道刻痕一模一样。
那是观主的剑。
观主的命。
它喉间发出一声极低的嘶鸣，不是愤怒，是恐惧——真正蚀骨的恐惧。它活五百年，见过山崩、见过蛟斗、见过天劫劈落千丈，却从未怕过。可此刻，它怕了。怕的不是敌人强大，而是对方清楚知道它是谁，知道它与观主的关系，甚至知道它五百年前在井底见过什么。
这不是仇杀。
这是狩猎前的标记。
黑蛇猛然抬头，目光钉在观主书房门楣上——那里本该贴着一张驱邪镇宅的朱砂符，如今只剩两道浅痕，像被什么利器削去，而门楣木纹间，嵌着一根半寸长的黑发。发丝末端微卷，泛着幽蓝光泽，不是人发，亦非妖毛，是……蜃妖的须。
蜃妖不擅斗法，专修幻术迷魂，最喜潜入修士梦境，窃取心防最弱时的执念碎片，再以执念为饵，诱其堕入蜃楼幻境，永世沉沦。可蜃妖向来避世，从不沾血，更不敢招惹青云观这等有护山灵阵的道观。
除非……有人用更高阶的秘法，将蜃须炼成了“引魂线”。
黑蛇一口咬住那根发丝，舌尖舔过，癸水灵韵裹着神识探入——霎时间，眼前光影翻涌，不再是青云观，而是一座悬浮于云海之上的琉璃殿，殿中无柱无梁，四壁皆是缓缓流动的镜面，每面镜中映出不同画面：有它幼年蜷在井底吞食萤火虫；有它第一次听私塾先生讲《孝经》，鳞片因羞赧微微泛光；有它蹲在青云观后厨偷看观主熬药，火候差半分，药汁便溢出陶罐……全是它心底最柔软、最不敢示人的角落。
镜面中央，坐着一个穿素麻衣的年轻道士，面容清癯，眉心一点朱砂痣，双手笼在袖中，袖口露出半截苍白手腕，腕骨突出，皮肤下隐约游走着细密黑线，如活虫蠕动。
他并未看镜中景象，只静静望着虚空某处，唇角微扬，声音轻得像叹息：“原来你连名字都还没想好。”
黑蛇浑身一震，元神险些离体。
这声音……是观主的。
可观主绝不会这样笑。
更不会用这种语气，说出它心底最隐秘的羞耻。
它猛然后撤，神识如断弦崩开，镜面轰然碎裂，琉璃殿坍塌成灰，而那麻衣道士的身影却未消失，反而在漫天飞灰中缓缓转身，袖中抬起一只手，指尖捻着一粒星砂般的东西，轻轻一吹——
星砂飘向黑蛇眉心。
它本能闭眼，再睁时，已在青云观后山松林。
月光惨白，松针落满肩头。
而它口中，不知何时含着一枚温润玉珏，通体墨绿，触手生凉，正面雕着一条盘绕山岳的蛇形，鳞甲栩栩，蛇首昂然，背面却只有一字——“渊”。
字迹遒劲，力透玉背，正是观主的手笔。
黑蛇怔住。
渊……深渊之渊？渊薮之渊？还是……它本名该有的那个字？
它低头，舌尖抵住玉珏，忽然尝到一丝极淡的铁锈味——不是血，是观主当年替它挡下第一道天雷时，嘴角渗出的血气，早已融进这玉中，五百年未散。
远处，小羽破空而来，羽尖带起一阵疾风，停在它头顶松枝上，声音压得极低：“你看到了？”
黑蛇颔首，喉结滚动，将玉珏小心藏入颌下鳞隙：“蜃楼镜里，是观主的脸，可神魂不是他。有人借他皮囊，行引魂之术。”
“谁？”
“能炼蜃须为引、破三重障壁、还知我井底旧事……”黑蛇竖瞳幽光浮动，“只有云仙堂胡长青。”
小羽羽尖一颤：“不可能！他今日才帮你铺石……”
“所以才可怕。”黑蛇缓缓盘起身子，将玉珏护在腹下，“他早就算准我会去，早就算准我看见洞口平整、池塘澄澈、青石