一僵。

    所有动作瞬间停止。

    它庞大的身躯开始抽搐，面部残余的五官一张一翕，喉咙深处却再也发不出任何声音。那被切断的，不是发声器官，而是它与所有蚀骨蛛之间的精神脐带。

    远处山坡上，数十名被寄生的士兵齐齐栽倒，口吐白沫，皮肤下鼓包平复，眼中绿光彻底熄灭。

    战场死寂。

    只有风卷着血腥与焦糊味，缓缓拂过众人汗湿的脸颊。

    尤里奇单膝跪地，拄剑喘息，左臂日轮图腾黯淡无光，皮肤上爬满蛛网状黑纹，正以肉眼可见的速度向心脏蔓延。

    “你……为什么留它活口？”他艰难抬头，盯着雷恩，“它知道一切。”

    “我知道。”雷恩走向那具瘫软的巨蛛躯壳，靴底踩碎一片尚未冷却的冰晶，“但我想知道的，不是它的记忆，而是它的‘制造者’。”

    他蹲下身，指尖拂过巨蛛咽喉处被能量流灼穿的小孔，轻轻一抠——一小片薄如蝉翼的银色甲壳被剥离下来，甲壳背面，蚀刻着一行微缩符文：

    【赤壤·神谕院·第七工坊·编号柒-玖贰】

    贝莎莉娅瞳孔骤缩。

    “第七工坊……”她声音发紧，“那是专门研究禁忌炼金与生物改造的绝密机构，连高阶祭司都没资格踏入！”

    “所以答案很明显了。”雷恩站起身，将甲壳收入怀中，目光扫过尤里奇苍白的脸，又掠过贝莎莉娅骤然阴沉的眼，“这场瘟疫，从来不是什么吸血鬼肆虐。”

    “是赤壤高原，亲手把自己最危险的试验品，放进了谷地省的后院。”

    尤里奇沉默良久，忽然低笑出声，笑声嘶哑，却带着一种近乎解脱的轻松：“果然……瞒不过你。”

    他抬起头，眼中黑纹仍在蔓延，却不再有恐惧：“侯爵阁下，你刚才说，想见见‘制造者’？”

    “那正好。”他缓缓抬起右手，指向西南方向，群山尽头一抹隐现的赤金色天际线，“神谕院第七工坊的首席监工，三天前，已率‘净蚀卫队’进驻狮鹫城西侧的鹰喙隘口。”

    “他去那儿，不是为了支援莱茵家族。”

    “是为了回收这批失控的‘蚀骨蛛’。”

    “顺便……”尤里奇咧开嘴，露出两枚森白犬牙，其中一颗边缘已悄然泛起暗金光泽，“把我这个失败品，也一并处理掉。”

    雷恩静静看着他，忽然问道：“如果我帮你杀了他，你能给我什么？”

    尤里奇笑了，笑容里有种久违的、属于人类的锐利：“整个圣殿军团的指挥权，还有……一份名单。”

    “一份记录着所有被第七工坊‘优化’过的谷地贵族、军官、乃至宫廷密探的名单。”

    “他们或许还没被寄生，或许只是被植入了潜伏指令，只等某个信号，就会在同一时刻……拧断自己上司的脖子。”

    雷恩没有立刻回应。

    他望向远方，狮鹫城的方向。那里，云层低垂，山影如墨，仿佛一头蛰伏的巨兽，静静等待着猎物踏入咽喉。

    而就在他视线尽头，一道孤高的峭壁之上，不知何时立起一道修长身影。那人披着暗金色长袍，袍角绣着七枚交叠的日轮，手中拄着一根顶端镶嵌水晶的权杖。他并未看下方战场，只是仰首凝望天穹，仿佛在计算着某种古老星辰的轨迹。

    雷恩的亡灵视野穿透空间，清晰映出那人周身流转的灵光——那不是纯粹的圣光，亦非亡灵的暗红，而是一种令人作呕的、粘稠如蜜糖的**琥珀色**。那光芒温柔包裹着他，却让周围空气微微扭曲，仿佛连光线本身，都在被他的存在缓慢消化、同化。

    “赤壤高原的‘琥珀贤者’……”贝莎莉娅的声音在雷恩身后响起，轻得像一声叹息，“传说中，能将时间本身熬煮成胶质的疯子。”

    雷恩终于开口，声音平静无波：

    “走吧。”

    “去鹰喙隘口。”

    “去见见那位，把整个谷地省当成培养皿的……首席监工。”

    他转身，步伐沉稳，踏过满地碎冰与残肢。法汀紧随其后，刀锋垂地，拖出一道细微血痕；艾尔琳娜收弓，指尖残留着未散的寒焰余韵；贝莎莉娅掀开面纱一角，露出唇边一抹玩味笑意；而格蕾塔与欧若拉的灵体，则悄然融入他身后的阴影，如两道无声的誓约。

    尤里奇挣扎着站起，左臂黑纹已蔓延至肩头，但他挺直脊背，向雷恩郑重颔首。

    圣殿军团的号角声再次响起，这一次，不再是集结，而是进军。

    号角苍凉，穿透群山，在谷地省干涸的河床上久久回荡。

    没有人注意到，就在雷恩方才蹲身之处，那片被巨蛛脓液浸染的土地上，几粒银灰色孢子正悄然萌发，钻入泥土，沿着地下根系，向着狮鹫城的方向，无声蔓延。</p>