阳光对不死生物有很强的克制作用，尤其是那些低阶的炮灰亡灵，因此剩余的僵尸大军如潮水般退去，让城墙上的军团士兵们松了口气。
许多人干脆直接坐倒在地，连武器都捡不起来了。...
艾尔琳娜拖着贝莎莉娅穿过长廊时，脚下的石砖突然泛起一层极淡的银灰色霜纹，像活物般沿着裙摆边缘向上蔓延——那不是魔法残留，而是她压抑到极致的情绪在自然之眼中具现化的痕迹。贝莎莉娅被拽得踉跄，发尾扫过廊柱上凝结的露珠，水珠未坠地便已冻结成细小的冰晶，在烛火映照下折射出七种冷光。
“你松手。”贝莎莉娅忽然低笑，“再往前十步，就是圣殿军团的禁卫哨岗。”
艾尔琳娜脚步未停，指尖却骤然收紧，指节泛白：“禁卫？尤里奇的吸血鬼耳目，连我靴底碾碎枯叶的声响都能听见三次。”
话音未落，右侧阴影里果然传来一声金属轻响。两人同时侧身，一道黑影贴着墙根掠过，落地时化作半跪在地的暗精灵斥候，额头抵着冰凉地面，后颈处浮现出蛛网状的暗金色咒印——那是拜日教最基础的忠诚烙印，但此刻咒印边缘正渗出丝丝缕缕的黑气，如同被腐肉吸引的蝇群。
贝莎莉娅蹲下身，指尖挑起对方下巴：“德鲁伊长老团的‘蚀心藤’咒纹，你脖子上这个，是刚烙上去的第三天吧？”
斥候喉结滚动，却不敢抬头。艾尔琳娜的靴尖抵住他脊椎第七节，声音比霜纹更冷：“说。谁派你监视盖乌斯侯爵的卧室？”
“是……是雷恩德外奇祭司。”斥候声音发颤，“但他只让我记录侯爵每晚何时熄灯，以及……是否有其他贵族出入。”
“其他贵族？”贝莎莉娅忽然笑出声，从袖中抖落一枚银币，轻轻按在斥候额角，“你看看这是什么？”
银币背面刻着双头鹰徽记，鹰爪间缠绕着断裂的橄榄枝——这是三十年前帝国皇室特许发行的“静默令”流通币，专供情报人员在不暴露身份的情况下传递密信。而此刻银币表面正浮现出三道新鲜刮痕，呈逆时针螺旋排列。
斥候瞳孔骤缩：“这是……‘夜枭回巢’的暗号？可这枚币该在三年前就已作废！”
“作废的是旧版。”贝莎莉娅指尖一弹，银币旋转着飞向廊顶烛台。火苗猛地暴涨，将银币映照得通体赤红，原本的刮痕竟在高温中扭曲成一行微型文字：“晨星坠于破晓堡”。
艾尔琳娜倏然抬眸。破晓堡正是圣殿军团驻地与狮鹫城之间的咽喉要道，而今夜恰有三支岭谷贵族的前锋骑兵队在此扎营。若消息属实，格蕾塔那具被伪造的尸体，恐怕正躺在某辆辎重车的草料堆里，晨星之弓的弓弦已被拆下，绷在一辆改装过的弩车上——那才是真正的杀招，用自然祝福的弦发射淬毒弩矢，射程足可覆盖整座军营。
“你们以为把尸体运去红地就能栽赃？”贝莎莉娅起身掸了掸裙摆，“丛林海的‘根脉共鸣’能隔着三百里感知英雄遗骸的腐化速度。现在那具尸体的心脏部位还残留着新鲜的防腐药剂气味，而真正的格蕾塔……”
她忽然转向艾尔琳娜，金发在烛光下流淌着熔金般的光泽：“你闻到了吗？刚才吻费尔时，他左耳后沾着一点青苔孢子——只有破晓堡西侧悬崖的千年古松才会在凌晨四点释放这种孢子。而那个时间，恰好是格蕾塔最后一次通过传讯水晶联系我的时刻。”
艾尔琳娜沉默片刻，指尖悄然划过自己耳后。那里不知何时也沾了一点同样的青苔，正随着呼吸微微发亮。“所以真正的格蕾塔没死，只是被囚禁在破晓堡？”
“不。”贝莎莉娅摇头，目光扫过斥候后颈的咒印，“她被囚禁在破晓堡的地下，但真正把她变成‘尸体’的，是尤里奇借暗精灵祭司之手施展的‘镜渊置换术’。那具尸体确实是格蕾塔的，只是灵魂被抽离后封进了晨星之弓的弓匣——如今弓匣正在雷恩德外奇的行囊里，而弓身……”
她顿了顿，指向远处军营方向：“正由格蕾塔本人用断臂残躯，一寸寸重新雕琢。”
斥候终于崩溃：“你们怎么知道这些？！雷恩德外奇说……说只要让格蕾塔的尸体出现在狮鹫城，丛林海就会认定是莱茵家族勾结亡灵法师亵渎圣器！到时候赤壤高原就能以‘护佑自然之子’为名出兵接管红地！”
“因为你们漏算了最关键的一环。”艾尔琳娜弯腰拾起那枚冷却的银币，指甲轻轻刮过背面蚀刻的双头鹰，“静默令银币的铸造模具，三十年来从未更换。而新任宫廷首席铸币官，恰好是我在河间地时收养的孤儿。”
她摊开掌心，银币上浮现出新的刻痕——这次是两道平行的竖线，中间夹着一枚倒悬的泪滴。
“这是‘真言烙印’的反向解构符文。”贝莎莉娅轻声解释，“所有经由静默令渠道传递的谎言，都会在银币上留下这种痕迹。雷恩德外奇以为自己在操控局势，其实每个字都成了刺向他自己的匕首。”
斥候突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出墨绿色黏液。艾尔琳娜眼疾手快捏住他下颌，强迫他张开嘴——舌根处赫然嵌着一枚米粒大的黑色结晶，正随着呼吸明灭闪烁。
“噬谎蛊。”贝莎莉娅皱眉，“赤壤高原用来惩罚说谎祭司的刑具。你们连自己人都防？”
“不……不是防……”斥候吐出带血的唾沫，“是雷恩德外奇……他怕我们泄露……泄露镜渊置换术需要活体祭品……”
话音戛然而止。他眼白迅速爬满血丝，瞳孔收缩成针尖大小，身体开始不受控制地抽搐。贝莎莉娅迅速撕开他衣领，只见锁骨下方浮现出一朵正在绽放的暗红色玫瑰——花瓣层层叠叠，每一片都由蠕动的黑色血管构成。
“糟了。”艾尔琳娜瞬间抽出腰间短匕，刀锋精准刺入玫瑰花心。黑血喷溅的刹那，她左手已掐住斥候喉咙：“谁是祭品？！”
斥候喉咙里发出咯咯怪响，嘴唇开合间吐出破碎音节：“……晨……星……弓……鞘……里……藏……着……”
匕首猛地搅动。黑血化作烟雾升腾，隐约显出半幅画面：幽暗地宫中，格蕾塔被铁链缚在水晶棺内，胸前插着三支没有箭簇的羽箭，箭杆上缠绕着发光的藤蔓。而在她上方悬浮的，正是那把被拆解的晨星之弓——弓臂被锯成七截，每截末端都连接着一根插入地面的青铜导管，导管尽头延伸向七个不同方向的石门。
“七重封印。”艾尔琳娜瞳孔骤缩，“镜渊置换术需要同步献祭七位自然之眼血脉的继承者，才能永久切断丛林海与英雄的灵魂链接。格蕾塔只是第一个祭品，其余六个……”
她猛然转身望向军营方向。今夜驻扎在破晓堡的岭谷贵族中，恰好有六家年轻子弟佩戴着祖传的翡翠树冠——那是木精灵血脉纯度超过八成的证明。
贝莎莉娅却盯着斥候逐渐僵硬的手指。那指尖正无意识划着地面，留下三道歪斜线条：第一道像断裂的树枝，第二道是交叉的荆棘，第三道则是个被箭矢贯穿的圆环。
“不是六个人。”她忽然轻笑，“是七个。最后一个……”
她抬起眼，目光如刀锋般劈开夜色，直刺向城堡最高处那扇未关严的窗户——窗缝里，正透出雷恩独自坐在书桌前的身影。他面前摊开的羊皮