“鹿友兄,你知道你为什么总是被人说是懦弱吗?”

    吴生并无任何恼怒,坦然道:“还请青菜兄赐教。”

    “因为你的年龄。”叶廷桂格外咬重音。

    “你是万历十七年的生人,崇祯十一年,你四十九岁被任命为兵部左侍郎。崇祯十五年,你五十三岁入阁。”

    “今年是隆武元年,你不过才五十六岁。”

    “五十六岁的阁臣,正当年。”

    “内阁中的这些人,真正能担事的,只有一个王应熊。”

    “王应熊与你是同年生人,可他是翰林出身,不如你这般熟知庶务。

    “大明朝这副烂摊子,以你吴鹿友的年纪,官职,应该当仁不让。”

    “谁都能软,唯独你吴鹿友不能软!”

    “自古以来,最令人寝食难安的就是兵权。皇上在有意的避免东林党人涉问兵权,你就真的看不出来?”

    “你一个东林出身的官员,以阁部之尊督师五省,截留五省赋税自用。朝堂上下不知有多少双眼睛盯着着你。”

    “先帝在位时,你敢和陈演在御前吵的面红耳赤。可适才那个朱翊辨,直接就把话用在你的脸上,你有话说吗?”

    “先帝委你督师时,若是直臣,你当陈言利害,坚辞不受。若是忠臣,你当拜受钦命,赴死国难。若是奸臣,你当领旨离京,继而推脱,事以徘徊,逡巡不前。”

    “可你呢?直臣不够直,忠臣不够忠,奸臣不够好。”

    吴?低着头,神情憔悴。

    “看来,我是着相了。”