姜暮蓦地睁开双眼，目光在黑暗中熠熠生辉。
这神通可以啊。
试想一下，以后要是再被那种成百上千的妖军包围。他只需要拎着那把血狂刀，直接扎进妖堆里。
然后开启【玄罡真...
姜暮的呼吸骤然一滞。
不是因为恐惧，而是某种荒诞至极的错愕，像一记无声闷雷劈在天灵盖上，震得五脏六腑都错位了半寸。
他盯着常大威那张被铁甲轮廓衬得愈发冷硬的脸——眉骨高耸，下颌线绷得如刀锋般锐利，左颊一道浅淡旧疤，是沙场留下的勋章，也是未愈合的耻辱烙印。那双眼睛，黑沉、灼亮，瞳仁深处翻涌着压抑已久的烈火与冰霜，不是纯粹的杀意，而是一种近乎病态的、被反复淬炼过的执念。
“……柳夫人？”姜暮喉咙发紧，声音干涩得像砂纸磨过粗陶，“她……不是你夫人？”
常大威笑了。
那笑没温度，也没弧度，只是唇角向两侧扯开一道僵硬的裂口，露出森白牙齿。他俯身，玄铁护手“锵”一声按在马鞍上，金属寒气几乎要刺破姜暮的皮肤。
“扈州城西市口，三月初七，申时三刻。”他语速极慢，每个字都像从齿缝里碾出来的铁渣，“你提着把锈迹斑斑的横刀，站在她断头的尸首旁，对围观百姓说——‘此妖魅惑官吏，勾结山匪，罪证确凿，斩！’”
姜暮的指尖无意识蜷起，指甲陷进掌心。
他当然记得。
那不是柳夫人。
那是披着柳夫人皮囊的“蚀心蛛妖”，本体藏在胭脂铺地窖深处，靠吸食活人精魄维持人形。它用柳夫人的脸，骗过了整条街的街坊；它用柳夫人的身份，差一点就策反了半个扈州城守军。姜暮亲手剖开它的脊背，从黏腻的妖丹里，掏出三十七枚被炼化的孩童指骨。
可没人信。
没人信一个刚入斩魔司三个月的四境堂主，能凭空揪出一只连钦天监星轨图都未曾标注的隐世妖种。
他们只看见，柳夫人死前最后递出的密信上，盖着常家军副将的私印。
于是所有人都以为，是常家军内部生变，是柳夫人与叛将私通，是姜暮奉命肃清——直到那封密信在验妖镜前化为青烟，露出底下被血浸透的真正落款：**斩魔司·地魁星·姜暮**。
可此刻，常大威提起的，却是另一重真相。
姜暮忽然明白了。
常大威根本不在乎什么妖不妖。他在乎的，是“柳夫人”这张脸，是这张脸背后代表的、被姜暮当众斩断的常家颜面。他需要一个祭品，一个能点燃全军怒火的由头。而姜暮，恰好递上了那把刀，还主动把刀柄塞进了他手里。
“你故意的。”姜暮忽然开口，声音很轻，却像淬了毒的冰锥，“你知道她是妖。”
常大威眼睫微颤，笑意更深：“我当然知道。她是我亲自放进扈州城的饵。”
姜暮瞳孔骤缩。
“她体内有我埋的‘锁魂钉’，每过七日，钉尖便长一寸，直抵天灵。若她敢生二心，钉子便会搅碎她的神魂，让她癫狂而死。”常大威缓缓摘下手套，露出掌心一道暗紫扭曲的旧痕，形如蛛网，“可她还是叛了。她勾结的不是山匪，是……南疆万蛊殿。”
风突然停了。
院中残存的血腥气凝滞在空气里，像一层粘稠的膜。
姜暮终于懂了为何自己重生后，魔槽深处始终残留一丝若有若无的阴寒毒息——原来那蚀心蛛妖的妖核，并非纯粹邪祟，而是被万蛊殿以“千蛊噬魂法”炼制过的傀儡核心。它身上，有常家军的钉，也有万蛊殿的蛊。
他低头看了看自己空空如也的双手。
没有横刀，没有令牌，没有储物戒里那瓶随时能引爆的“爆炎符水”。只有粗布衣衫下尚未完全愈合的旧伤，和丹田里正汩汩涌出的、带着一丝微弱金芒的星力——那是他自毁道基时，强行从地魁星本源中撕扯下来的最后一丝“根”。
常大威的目光，恰恰落在他丹田位置。
“你这修为……”他眯起眼，声音陡然压低，“不是四境后期该有的波动。倒像是……被什么东西咬过一口，又硬生生把伤口缝合起来了。”
姜暮没回答。
他只是慢慢抬起头，迎上那双燃烧着幽火的眼睛。
这一刻，他忽然不慌了。
不是因为自信能赢，而是因为——他嗅到了味道。
一种比狗头山土匪更腥膻、比蚀心蛛妖更阴冷、比万蛊殿毒雾更诡谲的味道。
就在常大威身后，那十几名持刀骑兵的脖颈处。
细若游丝的墨色纹路，正沿着他们的衣领边缘，悄然向上蔓延。纹路末端，凝着一点将坠未坠的黑露，像泪，更像……某种活物在缓慢呼吸。
是魔槽的反馈。
是他重生后，第一次在活人身上，捕捉到如此清晰的“堕化初兆”。
那些骑兵，早已不是纯粹的人类了。
常大威在用他们喂养什么。
“你问我是谁？”姜暮忽然笑了笑，嘴角扬起一个毫无温度的弧度，“那你先告诉我——你身后这些人，昨夜可曾梦见自己在吃人？”
常大威脸色微变。
几乎同时，他身后一名骑兵猛地捂住喉咙，发出“嗬嗬”的怪响。他眼球暴突，眼白迅速爬满蛛网状的墨丝，喉结疯狂上下滚动，仿佛有什么东西正从食道里往上顶！
“噗——”
一颗裹着黑血的牙齿，混着碎肉喷射而出。
常大威闪电般转身，一掌拍在那人天灵盖上。掌心金光暴涨，竟是一道货真价实的佛门镇魂印！那骑兵浑身一僵，墨色纹路瞬间倒流回颈下，但嘴角却不受控制地咧开，露出一个与常大威方才如出一辙的、僵硬而诡异的笑容。
“……将军，我饿。”他嗓音沙哑，像砂石刮过铜锣。
常大威没回头，只将染血的手掌缓缓收回袖中，袖口掠过之处，空气泛起细微涟漪，似有无形屏障悄然合拢。
“原来如此。”姜暮轻声道，目光扫过其他骑兵微微颤抖的手指，“你在试‘活尸阵’。用南疆蛊毒做引，借军中煞气为炉，炼一批……不吃不喝、不知痛痒、唯命是从的鬼兵。”
常大威终于彻底敛去笑意。
他翻身下马，玄铁战靴踏在血泊里，发出沉闷的“啪嗒”声。他一步步走近姜暮，每一步，脚下都浮现出一朵转瞬即逝的暗金色莲影。
“你比我想象的……更早察觉。”他声音低沉下去，带着一种奇异的疲惫，“没错。我在找东西。找一个能让我父亲……不必再跪着接圣旨的东西。”
姜暮静静听着。
他知道常老将军为何跪。
三年前，钦天监夜观星象，奏报“天罡崩一角，帝星隐其二”，国运将倾。皇帝亲赴皇陵，焚香三日，最终在钦天