“文安小子，谢谢你。”
缓步来到跟前的程媛，复杂的神色中带着浓浓的感激。
因为担心大祭司会对沈文安痛下杀手，程媛在开启玄庹池...
海风呜咽，卷着腥咸的血气在虚空里打旋，仿佛整片海域都在为凤仙朝小世界无声哀鸣。那猩红大网已彻底收拢，如一只巨大而贪婪的活物，将整个小世界裹成一枚浑圆、粘稠、不断搏动的赤色巨卵。卵壳表面浮沉着无数扭曲人脸，有婴孩啼哭，有老妪嘶嚎，有修士挣扎掐诀却灵力溃散，更有凡民跪地叩首，额头撞碎在青石阶上——皆被那血浆缓缓吞没，无声无息，只余下瞳孔最后映出的、倒悬天穹的绝望。
凌泷仙子立于青铜舰船船首，素手轻抚腰间长绫，眸光沉静如古井寒潭，可指尖微不可察的颤意，却泄露了心湖深处未曾平复的涟漪。她身后，骆天星负手而立，玄袍猎猎，目光扫过远处那赤卵，又落回脚下舰船甲板上——那里，沈文安正单膝跪地，右手按在程媛后背，温润灵力如春溪潺潺，渡入其体内，助其稳住因术法反噬而狂乱冲撞的九黎血脉。
程媛面色苍白如纸，唇角血痕未干，呼吸微弱，可那双半阖的眼中，却燃烧着一种近乎执拗的幽火。她并未看沈文安，目光越过他肩头，死死钉在那赤色巨卵之上，仿佛要穿透那层蠕动的血膜，直抵内里正在崩塌的世界本源。
“程道友，”凌泷仙子的声音不高，却清晰传入三人耳中，“玄庹池……真能镇住共工残念？”
程媛喉头滚动，咳出一小口泛着银丝的暗红血沫，声音沙哑如砂纸磨石：“玄庹池……非池也。乃上古巫神以脊骨为柱、颅骨为瓮、心血为引，凿穿地脉七万丈，所凝之‘息壤’母胎。池中沉眠者，非水，乃混沌初开时一缕未散的‘息’——是生之始，亦是死之终。共工……其怒焚天，其泪成海，其骸虽为兵傀，魂核深处，尚存一丝不灭的‘悲愤’。此念若归玄庹池，便如飞鸟投林，游鱼入渊，纵有外力驱策，亦如强弩之末，难撼其根。”
她顿了顿，喘息稍定，指尖在甲板上划出一道微光，光晕流转，竟勾勒出一幅模糊却苍茫的山川图影——群峰如獠牙刺向铅灰色天幕，中央一泓幽暗深潭，潭面无波，却似有亿万星辰在其中明灭生灭。
“此乃……蛮荒‘葬骨岭’。”程媛的声音低了下去，带着一种近乎朝圣的虔诚，“玄庹池，就在这岭心。然岭中凶险，远胜凤仙朝百倍。毒瘴蚀骨，罡风裂魂，更有一群……守墓者。”
“守墓者？”沈文安抬眼，眉宇微蹙。
“非人，亦非妖。”程媛闭目，额角青筋微微跳动，“乃当年共工战败陨落，其残存精魄与地脉煞气相融，经万载侵蚀，所化之‘怨骨灵’。它们无智，唯执念不熄——护巫神遗骸，诛一切擅闯者。当年九黎先祖设下十二重血祭大阵，方得一线生机，可进可退。如今……”她睁开眼，目光如刀，直刺沈文安，“你父沈元，当年亦曾深入葬骨岭三千里，却止步于第七重‘断魂崖’。非力不能及，实因……他感知到，崖后深处，有一道气息，比共工尸骸更古老，更……冰冷。”
沈文安心头一震，下意识攥紧了拳头。父亲从未提过此事！他只知沈元年轻时曾孤身赴蛮荒，归来时半边身子血肉枯槁，左眼失明，整整闭关百年才重塑道基。原来，竟是止步于此？
凌泷仙子却未显惊异，只是轻轻颔首，袖中指尖悄然掐算，一道微不可查的玄光自其指间逸散，瞬间没入茫茫云海。她似在推演什么，又似在隔空传递某种讯息。片刻后，她眸光微闪，望向沈文安，语气平和却带着不容置疑的决断：“文安，你随程道友去。玄庹池之事，关乎九黎一脉存续，亦关乎沧湣界未来能否斩断大盈真君这根毒藤。朕……信你父，亦信你。”
沈文安一怔，随即深深俯首：“谢陛下信任！文安必不负所托！”
“不必言谢。”凌泷仙子抬手，一道清冽流光自她指尖飞出，如一条活的小蛇，缠绕上沈文安左手腕。光芒敛去，一枚古朴玉珏静静伏于其腕间，通体莹白，内里似有云雾缭绕，隐隐透出龙纹。“此乃‘云篆珏’，内蕴朕一道剑意，可破虚妄，可挡一次仙境之下的致命杀机。去吧。”
沈文安心头滚烫，郑重叩首。
程媛亦在此时缓缓起身，虽仍虚弱，脊背却挺得笔直，手中白骨匕首嗡鸣一声，竟自行悬浮而起，滴溜溜旋转，刃尖指向南方——那里，是蛮荒之地，是葬骨岭的方向，亦是整片沧湣界最古老、最沉默、也最暴戾的心脏。
青铜舰船调转船首，破开血雾弥漫的海面，朝着南方苍茫天际驶去。凌泷仙子与骆天星并肩立于船尾，目送那艘承载着微渺希望的舰船渐行渐远，最终化作海天一线处一个微不可辨的墨点。
“陛下，”骆天星忽然开口，声音低沉如古钟，“您推演的……可是那‘更古老、更冰冷’的气息？”
凌泷仙子没有回头，目光依旧投向远方，声音却如冰河解冻，带着一丝难以言喻的凝重：“推演不了。那气息……不在沧湣界的时间长河之中。它像一块亘古存在的礁石，时间之流绕它而行，却无法在其上刻下任何痕迹。沈元当年能察觉它，已是异数。而今，程媛道友提及，朕方才以云篆珏为引，尝试窥探葬骨岭气机……”她顿了顿，指尖拂过腰间长绫，绫上云纹似有微光一闪，“……只看到一片‘空’。绝对的、吞噬一切感知的‘空’。仿佛那里，并非一座山岭，而是一道……尚未愈合的伤口。”
骆天星瞳孔骤然一缩，默然良久，方道：“伤口之下……是什么？”
“不知道。”凌泷仙子终于侧过脸，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“但能让一位混沌古神的尸骸沦为兵傀，能让一位大道本源意志压制下的老怪物，敢以亿万生灵为薪柴点燃献祭之火……这伤口之下，或许并非我们所能想象之物。或许，是另一个时代坠落的残骸；或许，是某个更高维度……垂落的一根手指。”
海风骤然狂暴，卷起滔天巨浪，狠狠拍在舰船船舷，炸开漫天雪沫。凌泷仙子衣袂翻飞，玄发如墨，眸中倒映着破碎的浪花与沉沦的赤卵，平静得令人心悸。
此时，距离凤仙朝小世界万里之遥的某处深海海沟底部，一片被永恒黑暗与高压笼罩的死寂之地。海水在这里呈现出诡异的墨绿色，粘稠如胶，缓缓流淌。沟底并非泥沙，而是无数嶙峋白骨——有巨兽的肋骨如山脉般横亘，有断裂的仙器残骸上还萦绕着不甘的雷光，更有几具早已风化的古修士尸骸，盘坐于骨堆之上，空洞的眼窝，齐刷刷地“望”向海沟最幽暗的尽头。
那里，没有光，没有声音，甚至没有水流。只有一片纯粹的、令人灵魂冻结的虚无。
忽然，虚无的边缘，空间如同脆弱的琉璃，无声无息地裂开一道细缝。
缝中，没有光，没有风，只有一截染血的斗笠碎片，悠悠飘出，落入墨绿海水，瞬间被那粘稠的液体裹住，下沉，消失。
紧接着，一只枯瘦的手，从裂缝中缓缓探出。手指修长，指甲却漆黑如墨，尖锐如锥。那只手并未抓握，只是五指微微张开，掌心向上。
一滴血，凭空浮现。
那血珠殷红得近乎发黑，表面却流动着星