象兽的尾巴一直紧紧缠在楚致渊左肩，一动不动。
此时看到它们消失，尾巴才松开他左肩，飞快的摇晃。
脑海里响起...
深渊的气息，像一缕游丝缠在神识边缘，挥之不去。
他盘坐于小院青石上，双目微阖，呼吸绵长如海潮起伏。碧海蓝天内，神元缓缓流转，如春水初生，却始终无法真正沉静——那深渊仿佛一个活物，在识海深处轻轻叩击，一下，又一下，带着不容忽视的韵律。
周清雨蹲在不远处，捧着一本《玄阴炼气初解》，却一个字也看不进去。她悄悄抬眼，只见师父额角沁出细汗，眉心微蹙，指尖悬于水面三寸之上，青筋隐隐浮动。她想开口问，又怕扰了师父入定，只得咬唇噤声，手指无意识地绞着书页边角。
萧若灵与沈寒月立于院门两侧，并未靠近，只以灵识悄然护持周遭三丈。两人皆神色凝重。沈寒月袖中一枚赤色玉珏微微发烫，那是玄阴宫禁制核心所赐的“守魂珏”，一旦感知到高阶神识侵入，便会瞬间爆燃，焚尽方圆百步一切虚妄。而此刻，它竟纹丝未动。
说明——那深渊的窥探，并非来自外界。
而是源自楚致渊自身。
“他是在……反向追溯？”沈寒月传音，声音极轻。
萧若灵眸光微闪，指尖拂过腰间白玉箫：“不是追溯，是‘引’。他在用神元为饵，勾深渊来咬。”
话音未落，楚致渊忽然睁眼。
双瞳幽深如古井，井底却无倒影，唯有一线暗金流转，似有光欲破而不出，如胎动于腹，将成未成。
他指尖一沉，按入水中。
哗啦——
清水未溅，却自中心裂开一道竖直缝隙，黑得纯粹，黑得令人心悸。那不是墨色，不是夜色，是连“光”这个概念都尚未被允许存在的绝对空无。缝隙仅存半息，随即弥合，水面恢复平静，唯余一圈细微涟漪，缓缓荡开，撞上盆沿，发出极轻的“叮”一声，宛如古钟余韵。
周清雨浑身一颤，下意识后退半步。
她没看见那道缝，却听见了那一声“叮”。那声音钻入耳中，竟让她丹田处刚刚凝聚的灵元莫名一滞，仿佛被无形之手扼住咽喉。
楚致渊缓缓收回手，掌心湿漉，水珠滚落，砸在青石上，竟蒸腾起一缕淡青雾气，转瞬即散。
他吁出一口长气，气息微浊，带着一丝铁锈般的腥气。
“成了。”他声音沙哑，却含着一种斩钉截铁的笃定。
萧若灵一步上前，素手搭上他腕脉，指尖微凉。只一瞬，她黛眉骤然锁紧：“神元枯竭七成？精神力……竟折损近四成？还压着一股逆冲的阴煞之气！夫君，你刚才触到了什么？！”
楚致渊摇头，目光落在盆中水上，水面倒映着他苍白的面容，可那倒影的眼底，却分明有一线幽暗的金芒，一闪即逝。
“不是触到，是……被它认出来了。”他低声道，“它记得我。”
沈寒月瞳孔微缩：“深渊……认得你？”
“嗯。”楚致渊点头，语气平淡，却重逾千钧，“当年坠渊，我以为只是跌落。现在才明白，是它把我‘吞’了。吞下去，没嚼碎，也没消化，只搁在胃囊里，温养着，等着某一日，再吐出来。”
周清雨听得浑身发冷，手里的书滑落在地，啪嗒一声。
“师父……您当年……不是被推下去的？”
楚致渊终于侧首看向她，眼神温煦，却无半分温度：“推我的人，早已化为渊底浮尘。而推我下去的缘由……”他顿了顿，目光扫过萧若灵与沈寒月，“你们知道通天宗第七代祖师，为何只留下半部《皇修真解》么？”
萧若灵与沈寒月齐齐色变。
通天宗秘辛，玄阴宫亦只知皮毛：第七代祖师“断岳真人”，惊才绝艳，闭关百年，出关时手持半卷残经，满头青丝尽成雪，双目尽盲，唯余神识如炬，临终前只留下十六字谶言：“渊非死地，乃胎之所；皇非至尊，实为初子。”
此后，通天宗再无人敢提“深渊”二字，更无人敢踏足“断岳崖”下万丈渊口。
“那半卷经……”萧若灵声音微颤，“不在通天宗藏经阁？”
“在我识海里。”楚致渊抬起右手，食指与中指并拢，缓缓点向自己眉心，“从我记事起，就在那里。它不是文字，是烙印，是胎动。我每一次突破，每一次凝神，每一次神元暴涨，它都在……应和。”
他指尖落下，眉心一点金光倏然亮起，随即隐没。
“所以，神眼能成，不是我悟性多高，而是……它准了。”他唇角牵起一丝极淡的弧度，近乎自嘲，“它要借我的眼，去看外面。”
沈寒月倒吸一口冷气：“它……有灵智？”
“比灵智更深。”楚致渊缓缓起身，衣袍无风自动，“是意志。一种沉睡万载、即将苏醒的……原始意志。它不说话，不思考，只‘存在’。而我的神元，我的超感，我的碧海蓝天……都是它当年‘吞’下去时，顺带种下的‘根须’。”
他目光扫过三人，最终落回周清雨脸上：“所以，清雨，你不必怕。你师父不是凡人，也非纯正修士。我是……半个渊民。”
周清雨怔怔望着他，眼中惊惧未褪，却已悄然渗入一丝奇异的亮光，像暗夜初燃的星火。
萧若灵沉默良久，忽然解下腰间白玉箫，轻轻一抛。
玉箫飞至半空，悬浮不动，通体泛起温润乳光。她素手掐诀，口中吟出一段古老音节，非玄阴宫语，非通天宗咒，而是某种更古老、更晦涩的调子，每一个音节出口，玉箫便震颤一分，乳光随之凝实一分。
沈寒月见状，毫不犹豫咬破舌尖，喷出一口精血。
血雾并未散开，反而被一股无形之力牵引，尽数附着于玉箫表面。血光与乳光交融，竟化作一条细若游丝的赤金符线，自箫首蜿蜒而下，最终没入箫尾。
“镇魂引。”萧若灵收诀，玉箫垂落，悬浮于周清雨头顶三尺，“此箫以玄阴宫万年寒玉髓炼成，内刻‘九幽镇魂篆’，今日再加我萧氏‘归墟引’与沈家‘血契封’，可护你神魂三日不坠，百邪不侵。纵使宋万涛亲至，若无破魂之器，亦难伤你分毫。”
周清雨仰头，看着那支静静悬浮的玉箫，箫身流转着温润而坚定的光泽，仿佛一座微缩的山岳，无声矗立于她命途之上。
她忽然抬手，用力抹了一把脸，再开口时，声音清亮如淬火之刃：“师父，弟子还有一事相求。”
楚致渊颔首：“讲。”
“请师父……废我丹田。”
满院寂静。
连风声都停了。
沈寒月失声：“清雨？！”
萧若灵眸光锐利如剑，直刺周清雨双眼：“为何？”
周清雨挺直脊背，白劲装裹着单薄却笔直的身躯，明眸灼灼，