李海棠与李伯候共住一室，在墙旁架一...
雪风卷着碎玉扑在甲胄上，发出细密如蚕食桑叶的簌簌声。李仙勒住拘风马，目光越过徐绍迁与白正成肩头，落在那乘鹤而至的金甲人影身上——金面覆额，金甲垂鳞，腰悬九节螭纹鞭，胯下坐骑非马非鹿，通体赤金，四蹄踏云，每一步落下，雪地竟不陷分毫，唯余三寸金焰灼灼燃烧，瞬息熄灭，却留下焦黑如墨的鹤爪印。
“金面将军……”李仙喉结微动，指尖下意识按在胸口——那里，灾鸦正蜷缩于内衬夹层中，一动不动，连呼吸都似凝滞。可就在金面将军双目扫来的刹那，灾鸦猛地一颤，赤目倏然睁开，瞳仁深处浮起一层极淡、极冷的灰雾，仿佛冰封千年的古井骤然裂开一道细缝。
李仙心头一凛，未及细察，耳畔已炸开一声清越鹤唳。金面将军座下金兽仰首长鸣，声浪如刀，割得众人耳膜生疼。徐绍迁与白正成当即翻身下马，单膝触雪，甲叶铿锵；刘龙海亦沉臂垂首，脊背绷如满弓。李仙迟了半息才跃下马背，靴底碾碎薄冰，寒气直透脚心。
“参见大将军！”七人齐喝，声震盆地。
金面将军未答，只将手中螭纹鞭缓缓抬起，鞭梢轻点聚砂盆中央——那处原是枯草荒地，鞭影落处，雪层轰然塌陷，露出一方三丈见方的玄铁擂台。台面刻满密密麻麻的星图纹路，此刻正随鞭势微微嗡鸣，纹路间渗出幽蓝冷光，如活物般游走盘旋。
“军阵小比，不设虚礼。”金面将军声音平缓，却字字如锤砸在心口，“今岁改例：三铺列阵，非为比强弱，而为验‘应劫’之能。”
“应劫？”白正成抬眼，浓眉紧锁。
金面将军鞭尖一划，玄铁擂台边缘陡然升起八根青铜柱，柱顶火盆无风自燃，火焰呈惨青色，焰心却各悬浮一枚血色符箓，随风飘摇。“此为‘劫火柱’。三铺布阵，须于柱火燃尽前，以阵势引动劫火，使其转为纯金之色。火色愈金，劫应愈深，功勋愈重。”
徐绍迁面色微变：“劫火……莫非是仿‘镇恶岛’刑狱地脉所设？”
“正是。”金面将军金面微侧，目光如电扫过刘龙海，“街尾徐铺，近年屡遭异雷侵扰，城东十七户宅院焦痕犹新。本将军查得，雷迹非天降，乃地脉躁动所激——玉城地下，有‘蚀骨阴脉’正在复苏。”
话音落处，盆地远处忽传来一声闷响，似地底巨兽翻了个身。众人脚下一晃，积雪簌簌滚落山壁。李仙袖中灾鸦赤目骤缩，爪尖无声扣进他掌心皮肉，温热腥气顺着指缝漫开——竟是它硬生生咬破了李仙的皮肤。
李仙垂眸，见自己掌心血珠凝而不散，反而缓缓腾起一缕极淡的灰气，被灾鸦赤目吸摄殆尽。那灰气入目，灾鸦瞳仁中灰雾骤浓，竟似活水般流转起来。李仙脑中毫无征兆炸开一句嘶哑低语，非耳闻，非心感，直如锈刀刮过颅骨：“……饿。”
金面将军已策金兽退至高崖观台，身后鹤影盘旋如云：“时辰已至。街尾徐铺，先布阵。”
刘龙海深吸一口气，甲胄铿然作响：“擂鼓弑神阵——中阵列！”
号令如雷。三十六名缇骑轰然散开，刀锋撕裂风雪，瞬间结成三叠环形——外圈十八人持斩马刀，刀尖斜指地面；中圈十二人执胸鼓，鼓面蒙着暗红兽皮；内圈六人负长枪，枪尖寒光吞吐不定。阵势未全，李仙已觉周身气血被无形之力牵扯，竟隐隐要随鼓点起伏。
“不对。”李仙瞳孔骤缩。他记得分明，昨日操演时，中圈胸鼓手鼓槌尚裹着浸油软布，以防冻僵手指；可此刻鼓面裸露，鼓槌末端却缠着三道暗紫丝线，丝线另一端，竟系在内圈六名枪手的腕脉上！
丝线随鼓点微微搏动，如活蛇般吮吸着枪手脉搏——那搏动节奏，竟与李仙昨夜梦中蜃梦珠映照的《魑魅魍魉图》残卷里，某处被朱砂圈出的“心窍引脉术”分毫不差！
李仙喉头一紧，猛地看向刘龙海。后者立于阵心，右手抚过腰间佩刀，刀鞘上新刻一道细如发丝的阴刻纹路——正是《魑魅魍魉图》中“魍”字的变体！此纹需以活人精血为墨，刻毕七日，刀刃方能噬魂夺魄。
“他早知道……”李仙指尖冰凉。刘龙海不是要赢，是要借军阵小比，以三十六名缇骑为祭，催动这改良版的擂鼓弑神阵，强行勾连地底阴脉！所谓“应劫”，根本是引劫入阵，让阴脉之毒反哺自身刀道！
念头刚起，玄铁擂台边缘，第一根劫火柱的青焰突然暴涨三尺，惨青火舌疯狂舔舐空中血符。符箓剧烈震颤，边缘开始剥落漆黑灰烬。
“火色将变！”徐绍迁低喝。
刘龙海嘴角微扬，左手猛然挥下：“破煞！”
中圈十二名胸鼓手同时捶鼓——咚！鼓声未落，内圈六名枪手齐齐喷出一口鲜血，尽数溅在枪尖。鲜血遇寒不凝，反而蒸腾为猩红雾气，缭绕枪尖化作六道扭曲鬼影，尖啸着扑向劫火柱！
李仙脑中轰然炸响蜃梦珠的警鸣！他看见鬼影掠过之处，雪地竟浮起无数细小黑点，如墨蚁般蠕动——那是被阴脉秽气污染的雪粒！鬼影尚未触柱，黑点已率先附上青焰，焰心血符“嗤啦”一声，焦黑龟裂！
“糟了！”白正成失声。
青焰骤然黯淡，火苗萎靡如垂死萤火。劫火柱顶端，那枚血符彻底崩解，化作灰烬簌簌飘落。第一根柱子，废了。
刘龙海脸色霎时铁青。他猛地转身盯住李仙，目光如淬毒匕首：“李郎将！阵眼未稳，你袖手旁观？”
李仙迎着那目光，缓缓抬起右手。掌心伤口血珠未止，反被灾鸦赤目吸得更急。灰气氤氲中，他指尖捻起一缕神雾化意功的炁雾，雾中金光隐现，却未凝聚成虎，而是倏然拉长、变薄，化作一柄仅三寸长的雾金小刀。
“末将遵命。”李仙声音平静，手腕轻抖。
雾金小刀脱手飞出，快如流光，却并非射向劫火柱，而是精准钉入刘龙海腰间刀鞘——正中那道阴刻“魍”字纹路中央！
“呃！”刘龙海闷哼一声，腰间剧痛如万针攒刺。他惊怒交加欲拔刀，却觉整条右臂麻木僵硬，连带半边脸颊肌肉不受控制地抽搐起来。更骇人的是，他胸前甲胄缝隙间，竟有丝丝缕缕的灰雾渗出，如活物般缠上他脖颈。
“你……”刘龙海牙关咯咯作响。
李仙已闪身入阵，足尖点在一名胸鼓手肩甲上，身形如鹞子翻身，掠过中圈。他左手探出，五指箕张，竟不碰鼓面，只隔空按在鼓手后心——碧罗学内炁如溪流注入，瞬间抚平对方狂乱心脉；右手并指如剑，点向内圈枪手腕脉，纵云手巧劲一送，那三道暗紫丝线“嘣嘣嘣”接连崩断！
断线刹那，六名枪手如释重负，瘫软在地，面色由死灰转为惨白。
李仙落地，靴底碾碎一地黑雪。他抬头望向劫火柱——青焰虽弱，但火心那抹血色尚未完全熄灭，正顽强搏动。他忽然伸手，从怀中掏出一个青瓷小瓶，瓶口塞着棉絮。拔开塞子，一股辛辣刺鼻的药香冲散寒气。
“金创粉？”徐绍迁愕然，“