李铁琴经历了一个被星儿乱棍打晕又抽醒的过程，当他立正站在场间的时候，看着眼前浑身血煞的星儿，第一次有一种情绪压过了愤怒。
那是恐惧……
之前一直压制着自己的蛮牛仙体都能取...
擂台上的风忽然静了。
不是自然的停歇，而是被两股截然不同的气机硬生生绞杀殆尽。普渡宗银棍拄地，棍尖嗡鸣震颤，一缕缕肉眼可见的银白罡气如活蛇般自棍身游走升腾，缠绕指节、臂膀，最终在眉心凝成一点冷锐锋芒——那是《九转镇岳功》修至第三转“断流境”的外显征兆，罡气已可离体三寸而不散，触之即溃筋骨。
而麦耀德站在对面，双手垂落，指尖微张，呼吸绵长得近乎停滞。他没摆架势，没蓄势，甚至连衣角都没鼓荡一下。可就在普渡宗话音落地、观众哄笑未歇的刹那，他左脚足跟轻轻一碾地面，青砖无声龟裂，蛛网状的细纹瞬间蔓延三尺，却未发出半点脆响。
胡云霆在观众席第三排最右侧的阴影里，手指无意识掐进掌心。他认得这个动作——万琴有家族秘传《蛰龙桩》起手式，但麦耀德此刻用的，是胡家禁术《蚀骨引》的根基法门。不是模仿，是篡改。把蛰龙桩的“藏”字诀，硬生生拗成了“吞”字诀。
“他疯了……”胡云霆喉结滚动，“蚀骨引需以自身精血为引，引动对手罡气反噬其主，轻则经脉逆行，重则当场爆体……可这招根本没练过！连公孙长老都说过，此术失传三百年，残卷连药罐子都解不开前十二个字！”
话音未落，擂台上骤变已生。
普渡宗银棍突刺，快若惊雷！棍影未至，罡风已将麦耀德额前碎发尽数压向后脑，露出底下一道淡青色旧疤——那分明是幼时被药炉炸伤所留，绝非武道印记。
麦耀德不退不闪，只将右掌平举，五指微屈，掌心朝天。
“嗤——”
一声极细的抽吸声，竟盖过了全场喧哗。
普渡宗棍尖距离他咽喉仅剩半尺时，那银白罡气突然像被无形巨口咬住，猛地一滞！紧接着，整条棍身剧烈震颤，银光以肉眼可见的速度黯淡、剥落，仿佛被某种更古老、更饥渴的东西正在舔舐吞噬。
“什么？！”普渡宗瞳孔骤缩，本能撤棍后跃，可迟了。
麦耀德掌心那点淡青色旧疤，毫无征兆地亮起幽光。不是火，不是电，是某种深埋于血肉深处的、早已凝固千年的龙息余烬。它无声燃起，顺着空气里残留的罡气轨迹，逆流而上！
“呃啊——！”普渡宗惨嚎出口，左手捂住右臂，指缝间赫然渗出墨绿色粘稠液体——那是被强行剥离的罡气在体外液化，带着强烈腐蚀性，滴落在擂台阵法护罩上，竟烧出缕缕青烟。
全场死寂。
连解说台上的魏老和苏老都忘了对峙，齐齐站起，魏老手中茶杯咔嚓碎裂，茶水混着瓷片簌簌滑落。
“罡气……反噬？”男主持声音发颤，“可他根本没动用罡气啊！”
“不是反噬。”苏老盯着麦耀德掌心那点幽光，嗓音沙哑如砂纸摩擦，“是‘借’。借对方的罡气当引信，点燃自己体内沉睡的东西……老魏，你记不记得三十年前，天府赵家那场灭门夜火？”
魏老脸色霎时灰败：“……焚星谷遗脉。”
麦耀德缓缓放下手。他脸上没有胜者的倨傲，只有一种近乎疲惫的平静。普渡宗单膝跪地，右臂软塌塌垂着，银棍滚落在旁，棍身布满蛛网状黑痕，仿佛被毒藤缠绕千年。
裁判冲上擂台时，麦耀德已转身走向通道。经过普渡宗身边时，他脚步微顿，从怀里摸出一颗麒麟瓜，掰开一半，红瓤黑籽，汁水丰盈。
“补补气血。”他把瓜递过去，语气平淡得像在给邻居家狗喂食。
普渡宗抬眼，瞳孔里倒映着麦耀德沾着瓜汁的指尖，还有那道淡青色旧疤——此刻幽光已敛，只余寻常旧伤的皱褶。他盯着看了三秒，突然一把攥住麦耀德手腕，指甲几乎嵌进皮肉：“你到底是谁？”
麦耀德没挣，只微微歪头，露出一个极淡的、几乎算不上笑容的弧度：“岳闻事务所，主理人，麦耀德。”
说完，他轻轻抽出手，继续往前走。背影挺直，脚步不疾不徐，仿佛刚才撕裂罡气的不是他，而是某个与他无关的幻影。
通道尽头，齐典正靠墙站着，手里捏着半颗没吃完的麒麟瓜，瓜皮上还印着几枚清晰的牙印。见麦耀德过来，他扬了扬下巴：“赢了？”
“嗯。”
“啧，”齐典吐出一粒瓜子，“星儿说你刚才手抖得像筛糠，怕不是吓得尿裤子了吧？”
麦耀德没接话，只从口袋里掏出手机，屏幕亮着，正停留在宝之林店铺页面。玄灵化罡草种子的订单状态已变为【已签收】，配送员备注写着：“客户指定放于事务所后巷第三棵梧桐树洞内，附赠防潮符一张”。
他指尖划过屏幕，调出另一条未读消息——来自公孙魇旧号码，内容只有四个字：【龙息未涸】。
齐典瞥见屏幕，凑近想看清，麦耀德却已锁屏。齐典耸耸肩，把最后一口瓜塞进嘴里，含糊道：“对了，星儿刚收到通知，她爸今早被普渡宗高层叫去喝茶了。据说聊得很‘深入’，连带她妈的疗养院账户都被冻结了三天。”
麦耀德脚步顿住。
“胡家那边呢？”他问。
“胡云霆刚发来消息，”齐典晃了晃自己手机，“说胡老爷子凌晨三点独自去了仙露谷外围，在谷口站了两个钟头，最后扔了支烟，烟头烫穿三块青石板，才转身回城。”
麦耀德没说话，只是从齐典手里拿过那半颗麒麟瓜，就着齐典啃过的缺口，咬下一大口。甜汁顺着他下颌线滑落，滴在领口，洇开一小片深色水痕。
他忽然想起昨夜刷论坛时看到的帖子：《惊！江城某地下黑市现疑似龙鳞碎片，据传出自三十年前焚星谷废墟》。帖主晒出的照片模糊不清，但那鳞片边缘泛着的淡青色幽光，与他掌心旧疤燃起时的色泽，分毫不差。
“齐典。”他咽下瓜肉，声音很轻。
“嗯？”
“今晚别吃晚饭。”
“哈？”
“陪我去个地方。”麦耀德把空瓜皮随手抛进路边垃圾桶，金属桶壁发出闷响，“仙露谷，子时。”
齐典挑眉：“你终于要动那株玄灵化罡草了？”
“不。”麦耀德望着远处城市霓虹，眼神沉静，“去挖东西。挖三十年前，被人埋进地底、却始终没死透的……龙。”
话音落时，一阵穿堂风掠过通道，卷起几张废弃的赛事传单。其中一张打着旋儿贴上麦耀德小腿，油墨印的标题赫然在目：《城市英雄战·淘汰赛第二轮对阵表》。他的名字旁边，印着下一场对手：【岳闻】。
齐典的目光扫过那行字，又缓缓移回麦耀德脸上。少年主理人正低头整理袖口，露出一截小臂——那里皮肤完好，却在腕骨内侧，隐约浮现出一片极淡的、蛛网状的淡青纹路，细看竟与普渡宗银棍上残留的黑痕