那个地方他去过，不怎么喜欢。
功利性，目的性太强。
虽然他也知道那百花园里的背后少不了南宫世家的影子。
毕竟这里是金陵城。
...
王慎端起茶盏，指尖在青瓷边缘缓缓摩挲，茶汤微漾，倒映着灯影摇晃。他没立刻接话，只将茶盏凑近唇边，吹开浮叶，浅啜一口，喉结微动，热气氤氲了眉眼。
顾奇坐在对面，膝上搭着一方旧布巾——是昨夜巡街时顺手从面摊老汉那儿讨来的，还带着点油星和麦香。他没擦脸，只是把布巾叠了叠，搁在腿上，目光沉静，等下文。
“道门之耻？”王慎终于放下茶盏，杯底与木案磕出一声轻响，“这话不是江湖上嚼舌根的混混说的，就是被四稷山断过灵脉、废过丹田的败类放的厥词。”
他顿了顿，望向窗外——院中那株老槐枝桠横斜，月光被云撕得细碎，漏下几缕清寒，在青砖地上游移如蛇。
“虚极道人当年入云澜山求《太初九转引气诀》残卷，被拒于山门外三日，风雪不避，冻裂十指，只为救他师弟一条命。后来呢？云澜山执律长老一句‘旁门左道，心术难测’，便令护山阵启，雷火焚阶，把他轰下山去。”
顾奇没吭声，手指无意识捻起布巾一角，揉成小小一团。
“可那年冬，北境黑魇瘴爆发，毒雾蚀骨，七日之内三城枯死。云澜山闭山封阵，说是要‘保全道统清净’。是谁带四稷山十三名弟子，裹麻衣、嚼朱砂、吞蜈蚣胆，逆风穿瘴七百里，用血肉之躯在瘴气里凿出一条生路，把活人背出来？”
王慎声音不高，却字字如石坠地：“是虚极。他背上十七道溃烂深可见骨，至今每逢阴雨，肩胛骨缝里还渗黑血。”
顾奇喉头微动，终于开口：“……我没听他说过这些。”
“他不会说。”王慎抬眼，烛火在他瞳仁深处跳了一下，“他连自己断过的三根肋骨都当笑话说——上回见我，还拍着胸口讲，‘阿慎你摸摸，左边第二根，敲起来咚咚响，比钟鼓楼那口老钟还准’。”
顾奇忽而低笑一声，又止住，笑意未达眼底。
“那他为何要来江城？”
“为一个人。”王慎起身，踱至窗边，推开半扇木棂。夜风裹着江腥与草木潮气扑进来，吹得灯焰猛地一矮，又腾起。“一个本该死在二十年前的人。”
顾奇倏然坐直：“谁？”
“谢玄。”
这名字出口，院中槐树似被无形之力压弯了一瞬，枝叶簌簌垂落，连虫鸣都静了半息。
王慎没回头，只盯着远处龟蛇二山轮廓：“谢玄，原是云澜山外门首席，也是当年唯一一个……替虚极求情，却被执律长老亲手打断脊椎，逐出山门的弟子。”
顾奇呼吸滞了一瞬。
“他被逐那日，虚极在山门外跪了整夜。天明时分，谢玄拖着瘫痪的下半身，爬到山脚，把一枚染血的玉珏塞进他手里——那是云澜山嫡传弟子才能持有的‘归真珏’，内刻山门心法总纲最后一段。谢玄说：‘道不在山门，而在脚下。你若信我，就把它烧了。灰烬喂狗，狗不死，便是真道。’”
顾奇怔住：“……他烧了？”
“烧了。”王慎转身，袖口掠过案角，惊起一星灯花，“狗活了三年，寿终正寝。而虚极，从此再没踏进过任何一座正统道观的山门。”
屋内寂静如墨。只有灯芯噼啪爆开一声轻响。
良久，顾奇才问：“谢玄现在在哪？”
王慎摇头：“没人知道。二十年来，他像一滴水融进江海。但前日虚极告诉我，谢玄的气息……出现在江城南市井深处。就在那条卖糖画的巷子尽头，一间修伞的老铺子里。”
顾奇猛地抬头：“那老铺子……”
“对。”王慎颔首，“昨夜你看见偷窥孩童的那个破道袍老头，不是在盯那间铺子。他不是怕谢玄被认出来——云澜山悬赏榜上，谢玄的画像还在‘格杀勿论’那一栏。”
顾奇沉默片刻，忽然道：“你早知道？”
“知道一半。”王慎重新坐下，指尖蘸了茶水，在案上画了个圆，“虚极来之前，我卜了一卦。卦象是‘艮上艮下’，山山重叠，闭塞不通。可最底下，有极细一道朱砂线——那是谢玄当年断脊时溅出的血，在卦盘上凝了二十年，还没未干。”
顾奇盯着那水痕，慢慢洇开，像一道不肯愈合的旧伤。
“所以你留他喝酒，不是为叙旧。”
“是为拖时间。”王慎抬眸，“拖到谢玄今夜子时，必会出铺取药。他每月此时，需服一味‘续髓散’，否则脊髓寒毒反噬，痛如万蚁啃骨。”
顾奇霍然起身：“他要去救人？”
“不。”王慎摇头，眼中却泛起冷光，“他是要去……逼谢玄现身。”
话音未落，院外忽传来三声短促鸟鸣——咕、咕、咕，像是夜枭试探，又似竹哨轻叩。
顾奇身形已动，闪至门边，侧耳听风。
王慎却仍坐着，只将手中空盏翻转扣下，盏底朝天，映着窗外一点将熄的残月。
“来了。”
不是一人。是三人。
脚步声极轻，却错落分明：左侧两步一停，右足微跛；中间一步三寸，落地无声，鞋底似裹软绒；右侧则踩着青砖缝隙走，每一步都恰在砖缝中央，分毫不差——这是练过“踏罡步斗”的老手。
顾奇已贴至院墙根下，借着槐影掩身。他听见其中一人低声道：“……确在此处。昨夜巡更的刘五说，看见个穿破道袍的疯子，在铺子后墙根下埋了三枚铜钱，摆的是‘三才困龙局’。”
另一人嗤笑：“虚极老儿还是这德行，以为摆个风水局就能锁住人？”
第三人未语，只轻轻一弹指。
“铮——”
一声锐响，如琴弦崩断。
院中老槐猛地一震，数十片枯叶簌簌坠地，竟在半空凝滞半息，才缓缓飘落。
顾奇瞳孔骤缩。
这是“定魄指”，云澜山秘传禁术，专破神识隐匿。此人修为，至少六品巅峰！
王慎依旧端坐，甚至伸手拨了拨灯芯，让光亮些。火苗腾起一寸，照见他嘴角一丝极淡的弧度。
“他们不是来找谢玄的。”他声音很轻，却清晰送入顾奇耳中，“是来灭口的。”
话音刚落，院门“吱呀”一声，被人从外推开。
三道黑影立在门槛外。
为首者披玄色鹤氅，腰悬青玉鱼符——那是云澜山执律司特许佩剑的标记。他面容清癯，双鬓霜白，左手拇指套着一枚暗金扳指，此刻正缓缓摩挲。
“顾奇。”他开口，声如古井投石，不起波澜，“交出虚极，饶你不死。”
顾奇从阴影里走出，抱臂而立，衣摆沾着槐叶碎屑