君沉御看了眼殿内，“小禄子，朕问你个问题。”
小禄子连忙说，“殿下您问就是。”
“一个女子在你说话的时候盯着你看，是不是喜欢你？”
禄公公愣住，“这，奴才是个太监，不太懂这个……”
“太监也无妨，你好好想想。”
小禄子想了想，“那应该不是吧。”
君沉御蹙眉，脸色再次冷下来。
走之前说，“你一个太监，懂什么。”
禄公公：？？？
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次日温云眠去......
万俟北黎脚步微顿，眸色沉了一瞬，却没立刻答话。他只将手中那盆湿衣搁在檐下青石上，水珠顺着素白布面滴落，在石缝间洇开一小片深痕。温云眠已跨过门槛，裙裾拂过门槛上一道极细的裂纹——那是前日她亲手用桐油与石灰填补过的，为防春雨渗入屋内。她背影纤直，发间一支银簪素净无华，却在斜照进来的日光里泛出冷而韧的微芒。
“华儿……”万俟北黎终于开口，声音低缓如风掠松针，“昨日午时，信鸽落在我院中槐树梢上。信是阿夜亲笔，墨迹未干便被雨水洇开两处，但字字清晰。”
温云眠倏然转身，指尖还沾着半点皂角沫，未及擦去：“他说什么？”
“她说，华儿已在赴碧水镇途中。随行者五人，皆是万俟家旧部，扮作商旅，车驾暗藏机括，车辕内嵌玄铁，可抵三箭连发；车厢底板夹层藏有解毒散、止血膏、金疮药三匣，另有一枚火漆封印的青铜铃，铃内空心，实则灌满凝脂状‘浮生醉’——此药若遇烈酒催发，半炷香内可令人昏睡如死，脉息全无，唯瞳孔遇光微缩，须得三刻后方能醒转。”万俟北黎语速平缓，却字字如刃，“阿夜还写：若见此铃悬于车帘内侧，便是华儿安好。若铃坠地，则即刻焚车、断路、引山火围困，宁毁不落他人手。”
温云眠静静听着，眼睫垂下，遮住眸中翻涌的潮汐。她忽然抬手，轻轻抚过自己左腕内侧——那里一道浅淡旧痕，是当年被秦昭亲手所缚的金丝绞索勒出的印记，早已愈合成一道银线似的细疤。如今再碰，竟不疼了。
“她……可曾提过琮胤？”她问得极轻，像怕惊扰檐角一只将栖未栖的雀。
万俟北黎颔首：“提了。阿夜说，琮胤殿下昨夜在月宫承乾殿外跪了两个时辰。陛下未召，亦未斥，只命内侍送了件狐裘去。殿下不肯披，伏在阶上，额头抵着青砖，一声未吭。天将明时，大司马亲至，扶起殿下，耳语数句。琮胤起身那一刻，袖口滑落，左手小指——断了一截。”
温云眠指尖猛地一颤，皂角沫簌簌落在青砖上，碎成雪粉。
“断指？”她喉间微紧。
“是。断得极利落，似以匕首自削。断口齐整，未伤筋骨，却流了半幅衣袖的血。”万俟北黎顿了顿，目光扫过温云眠骤然苍白的脸，“阿夜说，殿下当时只说了一句话：‘母后既不在宫中，这根手指，便替她叩谢父皇多年养育之恩。’”
屋内霎时静得能听见瓦檐融雪滴落之声。
温云眠缓缓闭眼。眼前却不是承乾殿森严阶陛，而是七年前初入月宫那日——琮胤尚在襁褓，被裹在明黄锦缎中，由尚宫抱至她膝前。孩子睁着一双黑葡萄似的眼，忽然咧嘴一笑，唾液滴在她袖口绣着的缠枝莲上，洇开一小朵湿痕。她低头吻他额心，柔软温热，带着奶香。那时她想，纵使这宫墙高万仞，总有一处软肉，是她拼尽性命也要护住的。
如今那软肉，竟自己削去一截骨血，来祭奠她缺席的岁月。
“他恨我。”她喃喃道，不是疑问，是陈述。
万俟北黎却摇头：“不。他若恨你，不会断指，只会斩龙旗、焚诏书、率禁军踏平碧水镇。”他走近一步，声音压得更低，“他是在逼陛下。逼秦昭承认：你不是叛逃，是被逐；你不是失德，是被弃；你若真是祸国妖妃，何须一个孩子以残躯叩问天理？——他在告诉满朝文武，月宫缺的不是皇后，是母亲。”
温云眠怔住。风忽从窗隙钻入，掀动案头半卷《千金方》，纸页哗啦翻动，停在“产难”一章。她目光掠过那些密密麻麻的药方，指尖无意识摩挲着书页边缘——那里有她早年亲手添注的小字：“云眠试之，效甚速”，墨色已微泛褐。
原来有些执念，连时光都锈蚀不了。
“北黎。”她忽然开口，声音竟奇异地稳了下来，“你帮我备一辆马车。不要快，要稳。车辕包厚绒，车厢铺三层褥子，最上层垫羊羔皮。再备两套孩子衣物，一套素白，一套鸦青，尺寸按琮胤七岁时的身量裁。另取我妆匣最底层那只紫檀小盒——盒内第三格，有支玉搔头，簪头雕的是并蒂莲。”
万俟北黎眸光一闪：“你要……”
“我要去月城。”她抬眼，眸中无悲无喜，唯有一片澄澈的寒潭，“不是以罪妇之身，不是以逃妾之名。我要堂堂正正，走过朱雀门，踏上承乾殿丹陛，亲手牵起我儿子的手。”
“可陛下尚未下旨召你。”万俟北黎沉声道，“擅自入京，按律当论谋逆。”
温云眠唇角微扬，那笑意却未达眼底：“所以，得有人替我递一道折子。”她踱至窗边，伸手接住一滴将坠未坠的檐水，水珠在掌心颤巍巍晃动，映出她清绝眉目，“月赫归今日该收到大司马的密报了。若长公主确非先帝亲妹，那么——秦昭与我，便无兄妹之伦。圣旨所废者，乃‘悖逆人伦’之罪；若人伦本不存，那道废后诏书，便是无根之木、无源之水。”
她摊开手掌，水珠倏然滑落，砸在青砖上，碎成八瓣。
“诏书既伪，我何须奉诏？”
万俟北黎久久凝视她侧颜。十年风雨洗过这张脸，未蚀其骨相，反淬出一种近乎锋锐的平静。他忽然想起幼时族中长老说过的话：万俟氏血脉里流着狼的血，可最凶的狼，往往最静。它们伏在雪地里三天三夜不动，只为等猎物卸下最后一分防备。
他躬身，右手覆上左胸，行了个北国最重的军礼：“属下，即刻备车。”
温云眠却摆手：“不急。先去把华儿接来。”她转身取下墙上挂的一柄短剑——剑鞘乌沉，毫无纹饰，是秦昭登基前赠她的防身之物，从未出鞘，“这把剑，随我入宫三年，未曾饮血。今日，它该认一认，它真正的主人。”
话音未落，院外忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，戛然而止于院门外。紧接着是少年清越嗓音，带着喘息：“阿姐！阿姐可在？”
温云眠与万俟北黎同时一怔。
这声音……比记忆中稚嫩，却更亮，像新磨的刀锋刮过冰面。
万俟北黎迅速拉开院门。
门外立着个约莫十一二岁的少年，玄衣窄袖，腰束革带，背上负一柄青钢剑，剑穗末端缀着颗小小赤金铃。他额角沁汗，发辫微散，脸上却绽开一个毫无阴霾的笑，眼睛弯成月牙：“阿姐！我寻到此处，花了三日！路上遇见七拨探子，两队巡检，还跟丢了阿夜姐姐三次——不过最后一次，我把她的铃铛偷回来了